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在美國房屋和股票價格下跌以及貸款困難的背景下,慣於超前消費的美國民眾正被迫抑制消費欲望,逐漸變為儲蓄者。
美國彭博新聞社20日報道,美國民眾攢錢在短期內會加劇經濟衰退。
消費縮水公眾抑制消費活動對企業是壞消息。如果美國人長時間不換新汽車,汽車制造企業可能被迫合並;如果零售業銷售規模變小,超市可能被迫關門;如果度假者更吝惜錢財,賓館可能不得不放棄規模擴張計劃。
任職於摩根大通公司的邁克爾·費羅利說:『如果我們快速削減消費,那可能使一場挺糟糕的經濟衰退演變成我們在第二次世界大戰後看到的最嚴重的經濟衰退。』
事實上,美國已出現消費活動縮水跡象。今年7月至9月,美國零售業銷售額連續下滑,創下1992年以來的最長下滑期。統計顯示,美國消費者信心指數本月創下有記錄以來最大跌幅。
好景不再1960年至1990年,美國家庭平均把大約9%的稅後收入儲蓄起來。但後來,美國人看到積累財富的其他方式,起初是股價持續上漲,後來是房價不斷攀昇,於是開始放棄儲蓄。寬松的貸款標准使美國人不必攢足錢財,就可購買貴重資產。
隨著財富的『蒸發』,這一局面可能發生改變。今年第二季度,美國房屋淨值比去年同期下跌2萬億美元。過去一個半月裡,美國股市『跳水』,卷走投資者大約3.9萬億美元。
回歸儲蓄『消費者正開始明白,他們以前一直活在一個幻想世界裡。』斯坦福集團高級經濟顧問格拉姆利說,『他們將必須開始為退休、子女教育和其他原因存錢。』長遠看來,更高的儲蓄總額對美國經濟是好消息,一是額外資金可使購房時經濟基礎更堅實,二是額外資金有助於美國降低對外國投資的依賴度。
但短期而論,它可能使那些依賴消費活動的企業忍痛轉型。一些企業已開始削減業務規模,適應需求疲軟。劉鵬(新華社供本報稿)