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新華社/法新
這是3月25日英國南極考察處發布的南極冰架上一處冰塊裂隙的資料照片。科學家借助衛星圖像證實,南極威爾金斯冰架邊緣的一塊巨大冰川逐漸斷裂入海。這塊冰川面積約415平方公裡,已形成數百年至1500年,今年2月28日起出現融化和從冰架崩離的跡象。科學家警告說,這一罕見現象是全球氣候變暖的結果。
新華網倫敦10月27日電英國《星期日泰晤士報》日前報道,英國科學家的研究表明,現在北極冰蓋在冬季也像在夏季一樣快速縮小,這給北極附近冰層的災難性融化增添了證據。
研究人員發現,北極冰蓋在夏季縮小的過程在冬季仍在繼續。去年冬季,海冰的厚度收縮了創紀錄的19%。
通常,北極冰蓋在夏季會縮小,然後在冬季又恢復原樣。而上述發現表明,海冰的恢復期大大縮短。
該研究項目的帶頭人為倫敦大學學院極地觀測與模擬中心的凱瑟琳·賈爾斯。她說,在前5個冬季,極地海冰的厚度顯示了它的緩慢收縮趨勢,但上個冬季這一趨勢在加速進行。『令人擔心的是,海冰不只在縮小,還在變薄,』她說。
然而,引起海冰變薄的原因更令人擔心。賈爾斯發現,2007年的冬季氣溫已經足夠冷,因此冬季氣溫不可能是海冰變薄的原因。這表明出現了其他一些更持久的變化,例如,水溫的上昇或海洋環流的變化使冰下的水變得更暖和。
如果這些變化得到證實,它可能意味著北極很可能以比人們想像的快得多的速度融化。一些研究人員說,夏季冰蓋很可能在10年內消失。
發表在美國《地球物理通訊》月刊上的這項研究結果顯示,上個冬季,整個北極海冰的平均厚度,與前5個冬季的平均厚度相比,變薄了26厘米。
北極西部海冰的厚度甚至變薄了49厘米,原因是在2007年夏季,該海域開通了西北航道,成為無冰區,這是該區域近30年首次通航。
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