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美國總統選舉,以候選人為主體,以議題為主線,涉及多重因素,與選民發生關聯。本屆美國總統選舉,與往屆選舉相比,種族成為顯性因素、性別堪稱隱性因素、經濟可謂現實因素、黨派則是傳統因素。
黨派因素驢象角逐間
盡管民主黨總統候選人貝拉克·奧巴馬標榜自己是『後政黨』、即超越政黨的『變革者』,約翰·麥凱恩勝出共和黨預選後也打出『美國第一』、即『美國至上』口號,本屆美國總統選舉並未擺脫傳統的兩黨爭斗。相反,在以驢為象征的民主黨與以象為象征的共和黨之間,黨爭愈演愈烈。
政黨成員跨越黨派界限相互聯合的狀況令人擔懮,國家需要政黨保持足夠內部向心力,行使立法議事職責,反對黨應切實扮演『白宮批評者』。
——美國政治科學協會1950年報告《走向更加負責任兩黨體系》主旨
本屆總統選舉競選中,奧巴馬和麥凱恩先是圍繞美國從伊拉克撤軍事宜針鋒相對,繼而在金融危機重壓下圍繞政府乾預經濟、減稅和福利制度提出分歧巨大的執政方略,政見隔閡似難以逾越。
對選民而言,選舉獲勝政黨日後的政策可預見且易看透。選一名民主黨人上臺意味著更多福利預算和政府乾預,選共和黨人則會迎來更有利於企業利益的政策。
——美國《大西洋月刊》2008年4月文章《談黨派紛爭》
兩黨政見明顯分歧在本屆總統選舉競選活動之初便顯露無遺。
每名候選人都會闡明自己所持背離本黨正統立場,把自己裝扮成只求結果的變革者。
——《紐約時報》6月9日文章《老舊黨派隔閡卷土重來且日益壯大》
奧巴馬一直標榜自己是『變革者』,而『變革』一詞隨後也為麥凱恩認領。所謂『變革』,指只求結果,不重方式和過程。反映在競選策略上,是兩黨候選人進入對決階段後力求『向中間靠』。
布什時代的結束標志著美國保守主義土崩瓦解。
——德國《星期五》周刊10月11日文章《白宮的孤單日子》
過去14屆總統選舉中,共和黨9度獲勝,致使英國記者約翰·米克爾斯韋特和阿德裡安·烏爾德裡奇稱美國為『右翼國家』,保守派多於自由派。但是,選民青睞目標如今已改變,民主黨所獲支持率遠超共和黨。近期民意調查顯示,46%和33%的美國人分別自稱民主黨人和共和黨人。
性別因素女性爭鋒時
本屆美國總統選舉,民主黨人取進攻姿態,欲奪回白宮;共和黨人取防守姿態,欲留守白宮。
攻守之間,與往屆選舉不同,多出一個女性因素。
民主黨方面,黨內預選耗費漫長時日,前『第一夫人』希拉裡·克林頓與貝拉克·奧巴馬角逐總統候選人,終至落敗。
共和黨方面,黨內預選相當順利,約翰·麥凱恩早早成為總統候選人當然之選,繼而等待對手選定副總統候選人後再作應對,選定阿拉斯加州女州長薩拉·佩林為搭檔。
希拉裡激發了眾多美國女性的政治熱情,而她失利也讓眾多女性感到失望。但是,得益於希拉裡的努力,公眾的態度更為開放,女性擔當政界要職或參選美國最高行政職位不再是一個難以接受的可能性。
佩林相對而言是美國政壇『新人』,也是確定人選的最後一人,堪稱『趕晚』。以『斗士』面目出場,佩林的語氣、語調和論調比之麥凱恩更為強硬,向民主黨發起的攻擊更為激烈,所參加競選集會更具選戰火藥味。但現年44歲的佩林畢竟經驗不足,在對手和媒體面前落下不少『話柄』。只是,她自己不那麼看。依現有跡象推測,佩林似著眼2012年總統選舉,會一往無前地繼續在政壇上衝殺。
隨著投票日臨近,與希拉裡落寞和佩林忙碌不同,56歲的女性白人選民韋羅妮卡·德韋索猶豫不決。德韋索屬於『騎牆』派,是奧巴馬和麥凱恩最激烈爭取的對象,是本屆選舉中政治分析師最難以確定投票取向的變數。她同時屬於獲稱『嬰兒潮一代』的選民群體:現年45歲至64歲,出生於第二次世界大戰結束後的美國人生育高峰時期,因而人數眾多。在這個年齡段的白人女性眼裡,奧巴馬或許更善解民意,而麥凱恩或許更有執政經驗。她們的判斷,兩名候選人所獲選票接近時,或許起決定作用。
本屆選舉,女性政治家得以有機會競逐美國政壇最高權位,即使未必成功,能力和作用也已獲得充分展示。
本屆選舉,非洲裔女性以及其他主要少數族裔女性選民或許有最明確投票取向,而中年白人女性選民或許面臨最艱難抉擇。
種族因素膚色話題中
膚色關聯種族,或稱『族裔』。
種族因素在本屆美國總統選舉中是主要政黨刻意回避的一個話題。
民主黨總統候選人貝拉克·奧巴馬出自一個混血家庭,父親是非洲國家肯尼亞黑人、母親是美國堪薩斯州白人。
單就官方正式場合和書面行文所稱『非洲裔美國人』成為美國總統候選人而言,奧巴馬業已創造歷史。邁出這一步的意義,不止於個人、不止於黑人,而至於所有美國少數民族族裔。
話題
美國民主黨全國代表大會8月27日晚提名貝拉克·奧巴馬出任總統候選人。
在美國歷史上,這是非洲裔成員、也是所有少數族裔成員首次由美國主要政治黨派推舉參選總統。
如今,非洲裔是美國第一大少數族裔,拉丁美洲裔第二,亞洲裔第三。
奧巴馬次日、即28日向7.5萬名黨代表發表演說。那一天,恰逢美國已故黑人民權運動領袖馬丁·路德·金發表題為《我有一個夢想》的演講45周年紀念日。
馬丁·路德·金1968年遇刺身亡,1963年留下傳世之作《我有一個夢想》,其中包含一段名言:『我有一個夢想,我的4個小孩有朝一日將生活在那樣一個國度,那就是,他們接受(別人)審視的依據,不再是他們的膚色,而是他們人格的內涵。』
那一年,奧巴馬2歲。
那一年,美國南方不少州依然禁止黑人投票和參選,盡管美國聯邦法律賦予黑人以選舉權和被選舉權已經超過90年。
那一年,民權運動以爭取平等權利為目標,以非暴力手段抗議種族隔離制度,一些黑人遭遇逮捕和監禁,一些人拋灑鮮血、付出生命……
如今,奧巴馬47歲,當選並代表伊利諾伊州出任聯邦參議員將近4年,是美國國會歷史上第五名黑人聯邦參議員,也是本屆國會唯一一名黑人參議員。
如今,跨越種族差異,絕大多數選民把歐洲殖民者從15世紀開始劫掠並向美洲販運非洲人至美國第十六任總統亞伯拉罕·林肯1862年頒布黑奴《解放宣言》之間的白人奴役黑人歷史視為罪惡,把這以後美國政治體制和社會生活中繼續壓迫和歧視黑人現象視為丑惡。
如今,延伸馬丁·路德·金所持『夢想』,美國少數族裔不僅致力消除歧視,而且投身謀求社會平等和消除貧困、非暴力抗爭和反對戰爭……
種族問題,是美國歷史瘡疤,是現實話題,是隱含在每一個人內心的判斷。
2000年出任民主黨總統候選人阿爾·戈爾競選班子發言人的克裡斯·勒哈恩聲辯:奧巴馬『是一名總統候選人,恰好是非洲裔美國人;而不是一名非洲裔美國人,恰好成為總統候選人。』
依照策略分析師的解讀,回避種族因素的用意相當『簡單』:奧巴馬的黑人形象越突出,可能讓部分白人選民越『敏感』。
現象
似乎為淡化種族色彩,1986年至1997年出任聯邦眾議員的黑人牧師弗洛伊德·弗拉克聲稱:奧巴馬『不是一名出自民權運動的典型黑人。他是非洲裔與白人的結合體。』
弗拉克所言,特指奧巴馬不像多數美國黑人一樣,自身或父母遭遇過歧視傷害,或者前輩是販自非洲的黑奴。作為黑人父親和白人母親自由結合的產物,他對美國的種族歷史不存『芥蒂』。
與這種『息事寧人』的觀點相反,賓夕法尼亞州身為民主黨人的州長埃德·倫德爾公開指出:『沒有人會忘記奧巴馬有著一半黑人血統。』
美國非洲裔族群政治領袖對奧巴馬參選總統既有喜悅、也有擔懮。在他們看來,美國的政治生態現階段還沒有超越種族,會對種族因素作出『混合』反應。
今年7月,美聯社和雅虎新聞網站一項聯合民意調查所獲結果顯示,每10名美國白人中,4人對黑人至少持有部分負面看法,以『懶散』或『暴力』之類的詞語描述這一族裔。
最新民調推測,種族歧視可能使奧巴馬最多損失7%的選民支持率。
問題在於,即使承受『損失』,奧巴馬自今年9月以來所獲民意支持率始終高於共和黨候選人約翰·麥凱恩,但民調結果與選舉實際投票結果並不總是吻合,尤其是在涉及黑人候選人的情況下。
美國政壇傳言所謂『布拉德利效應』,得名於加利福尼亞州洛杉磯市卸任市長、非洲裔民主黨人湯姆·布拉德利1982年競選州長,民調顯示所獲支持率大幅度領先於共和黨白人對手,選舉結果卻是敗北。
產生『布拉德利效應』的緣由,是一些白人選民不願表露歧視或反感黑人候選人的心跡,即使投票支持白人,也謊稱投票支持黑人。
冷箭
奧巴馬贏得了前任國務卿、非洲裔共和黨人科林·鮑威爾的支持。
作為在美國民眾中間頗有好感的卸任美軍參謀長聯席會議主席和1991年海灣戰爭『英雄』,鮑威爾認為,種族因素難以把握,『布拉德利效應』可能會在本屆總統選舉中再次顯現。
作為奧巴馬的對手,麥凱恩也一直避談種族。今年4月4日,馬丁·路德·金遇刺40周年,麥凱恩談及他1983年投票反對為紀念這名民權運動領袖設定聯邦假日:『我錯了。我認識到自己的錯誤……』
然而,麥凱恩本人回避,並非他的陣營內所有人都回避。
一些分析師發現,麥凱恩的一些代理人,包括共和黨副總統候選人薩拉·佩林,試圖提醒選民,奧巴馬屬於『異類』。
10月6日,佩林發表評論:『我只是擔心,這個人(奧巴馬)看待美國的方式與你我不同。』她暗示,奧巴馬對美國的感覺不同於多數美國人。
之所以這樣做,按照美國外交學會資深研究員彼得·貝納特的解釋,是過去涉及種族話題時,挑戰來自美國內部。所以,共和黨人利用種族話題時有意讓白人選民留下印象:民主黨對手雖然是美國人,但『反白人』。
現在,貝納特10月20日在美國《時代》周刊發表文章說,全球化現實和移民日增情形下,美國的種族挑戰多數來自外部。所以,當奧巴馬有著聽似外國人的姓名時,共和黨人調整策略,有意讓選民留下印象:對手『反美國』。
共和黨人施放的『冷箭』確實產生了效果。皮尤研究中心民調顯示,63%的白人選民認為奧巴馬『愛國』,比麥凱恩低32個百分點。先前一項調查中,皮尤研究中心問及不喜歡奧巴馬的哪些方面,將近三分之一的選民回答『不喜歡他這種人』。
這表明,隨著美國膚色的改變,美國種族主義的顏色也在改變。本屆選舉中,種族因素並非不起作用,而是以一種不同的方式產生作用。
貝納特的結論是:『奧巴馬可能不小心成了這一次轉變的代表。』
暗算
迄今為止,美國聯邦政府執法機構兩次證實,抓獲兩批圖謀刺殺奧巴馬的『白人至上主義者』。兩起未遂事件的涉案人都有著新納粹主義背景。
對以奧巴馬為目標的未遂刺殺案和白人至上主義者的叫囂,美國南方貧困問題法律中心主任馬克·波托克說,『這些人當然有一些令人恐懼的武器和一些令人非常恐懼的計劃……但不應過於當真。』
研究人員認為,白人至上主義難以形成勢頭。
至於社會意識中的種族主義傾向,美國民權和人權中心執行主任道格·希普曼認為,『這類想法存在於個體思維中,今後還將繼續存在……這一政治賽季已經顯示,種族依然是一個相關話題,且與過去相比是一個更為復雜的話題。』
經濟因素金融風暴下
經濟總將自身意志『強加』於政治。
正當本屆美國總統選舉選情焦灼不定時,以華爾街地震為表象的新一輪金融風暴引發政治風暴。
這場風暴把原本就低迷的共和黨人總統喬治·W·布什民意支持吹至谷底,順便刮走共和黨候選人約翰·麥凱恩好不容易取得的選情上昇趨勢,讓民主黨候選人貝拉克·奧巴馬有望成為美國首名非洲裔總統。
風暴
9月24日,正值選戰攻堅時刻,麥凱恩突然宣布暫停競選活動,包括停止巡回拉票、投放廣告和籌款,甚至希望取消原定兩天後舉行的首場兩黨候選人辯論會。他的理由是,回到華盛頓潛心研究政府金融救援計劃。
事發突然,卻未讓人覺得那麼不可理解:金融風暴來襲。
曾經是美國第四大投資銀行的雷曼兄弟公司9月15日向法庭提交破產保護申請。隨後,美林公司無奈遭美國銀行收購,布什政府9月16日接管瀕臨破產的美國國際集團,此時距布什接手兩大住房抵押貸款融資機構『房利美』和『房地美』不足10天。
新一輪金融風暴讓『精英階層』愈發擔懮經濟前景,平民階層則人人自危錢包。這些心態反映在美國時下最大政治事件時,表現為總統候選人爭論的焦點話題從伊拉克戰爭轉為經濟。
話題轉移帶來民意風向轉變。8月底至9月初,奧麥兩人民意支持率不相上下。9月初兩黨全國代表大會結束時,緣於搭檔薩拉·佩林助推等因素,麥凱恩以支持率49%對47%佔據微弱優勢。
然而,《華盛頓郵報》和美國廣播公司9月24日公布的民調結果顯示,奧巴馬以52%的支持率領先麥凱恩9個百分點。
奧巴馬這以後一直保持著民意支持率明顯領先優勢。彭博社10月初民調結果顯示,在誰是最佳經濟管理者的問題上,奧巴馬以50%對41%領先麥凱恩。
憤怒
美國鋼鐵工人聯合會賓夕法尼亞州克萊爾頓地方工會辦公室主任安迪·米克洛斯正在為奧巴馬爭取每一張選票,但德國《時代》周報記者海克·布赫特認為,米克洛斯其實不那麼情願。
賓州原本是民主黨傳統『票田』,但這裡的選票掌握在觀念保守的白人工人手中。他們大多是德國、愛爾蘭和東歐國家移民的後代,持反對墮胎、反對同性戀婚姻、支持個人持有槍械等保守派基本政治立場。
更重要的,他們在乎種族問題。『年輕人說,他們與黑人合作沒有問題,但不希望黑人與他們同住一條街,尤其入主白宮,』米克洛斯說。
所以,民主黨前競選人希拉裡·克林頓輸掉候選人提名戰後,一度『帶走』賓夕法尼亞州的選票。麥凱恩迄今仍把這裡當作搶奪民主黨『票田』的最好機會。
新一輪金融危機的出現給奧巴馬在這裡帶來轉機。
『布什和他在石油、建築集團中的朋友……把這個國家徹底搞糟了,』米克洛斯情緒激動地說,『現在他們向華爾街捐助巨額資金,那麼誰來幫助小房東呢?』
米克洛斯的感受頗具代表性。金融風暴來襲後,布什一下子成了罪魁禍首。
盡管經濟和政治分析師認為,國會、聯邦儲備委員會、銀行甚至前總統比爾·克林頓均對時下金融危機負有責任,但大多同意布什應承擔過錯,『罪名』從『什麼都沒做』到『人事任命不周』,程度不等。
正如《紐約時報》記者馬克·蘭德勒所說:『美國民眾把經濟衰退歸咎於布什。』
伊戰原本就讓布什的民意支持率低位徘徊,經濟議題又讓民眾增添『新恨』,這讓布什徹底被黨內不少人看作競選中的『票房毒藥』。
於是,出現麥凱恩一改以往選舉中候選人爭取本黨在任總統支持的慣例,著意與布什拉開距離,甚至公開說布什面對房利美和房地美『什麼都沒做』,盡管共和黨人清楚布什的確在國會推進過一些改革。
但奧巴馬仍把麥凱恩冠以『約翰·布什』的名聲。從民意調查結果看,奧巴馬的努力沒有白費。
減稅
奧巴馬10月12日在俄亥俄州霍蘭遇見喬·沃澤爾巴徹時,恐怕沒有想到這名普普通通的水管工會當面強烈質疑他的減稅政策,可能更沒想到『水管工喬』給他日後競選帶來那麼大影響。
沃澤爾巴徹問奧巴馬:『我打算盤下一家年營業額在25萬至28萬美元之間的小公司,你的稅收計劃會讓我繳稅更多,是不是?』
奧巴馬告訴這名身材壯碩、剃著光頭的水管工,如果當選總統,他的稅收計劃或許不會讓沃澤爾巴徹的納稅額增加。隨後,兩人握手告別。
這事沒算完。3天後,麥凱恩在兩黨候選人第三場辯論上再提舊事,『水管工喬』的名字在整場辯論中出現不下10次。沃澤爾巴徹隨即聞名全美。
『水管工喬』走紅緣於老生常談的話題『美國夢』,即平民通過努力實現成功。沃澤爾巴徹涉及奧麥稅收政策的爭論則代表普通選民對兩人經濟政策的考量。稅收正是最關乎每個人生活的話題。
奧巴馬支持為年收入25萬美元以下家庭減稅,但打算增加年收入超過25萬美元富裕家庭的稅收。麥凱恩則支持延續布什政府減稅政策,保持高收入群體低稅率,打算把企業稅稅率從35%減至25%。
麥凱恩借『水管工喬』的話題批評說,奧巴馬的稅收政策將損害小企業主,『數以百萬計「水管工喬」』將交更多的稅。奧巴馬解釋,像『水管工喬』一樣,美國98%的小企業主年收入不超過25萬美元,他們將成為減稅政策的受惠群體。《紐約時報》分析小企業管理局提供的資料後認為,奧巴馬的話有道理。
減稅爭論背後是兩名候選人各自所屬政黨傳統經濟政策的不同。
奧巴馬提出的向富人增稅、加強政府對市場乾預和擴大福利規模等政策,屬民主黨傳統自由派主張。麥凱恩支持降低企業稅和呼吁金融機構自行『救市』等口號系共和黨傳統保守派路線。
『水管工喬』10月28日最終宣布支持麥凱恩。但隨後民調結果顯示,沃澤爾巴徹的票沒怎麼改變麥凱恩的支持率走勢。
一些分析師認為,多數選民眼裡,奧麥兩人經濟政策和治理經濟能力並非決定把手中『經濟票』投給誰的最重要因素,因為兩人均沒有管理經濟的實際政績。
綠票
美國媒體和政治分析師喜歡以顏色界定總統選舉中各種因素。
就主要參選黨派而言,民主黨以驢為象征,以藍色為基調,共和黨以象為象征,以紅色為代表色調。於是,政治分析師在競選版圖上細致比劃『紅色州』和『藍色州』的分配,或是談論奧巴馬能拿下幾個『紅色州』、麥凱恩能拿下幾個『藍色州』。
就選民群體而言,從事體力勞動的工薪階層獲稱『藍領』,中產階層則獲稱『白領』。於是,媒體分析誰的政策能吸引『藍領』選票,誰有能力讓『白領』青睞。
奧巴馬成為美國首名非洲裔總統的可能,讓區分黑皮膚非裔選民選票和白人選票以及種族話題和『布拉德利效應』對選舉結果的影響受人關注。
但以經濟因素角度衡量,決定今年美國選舉勝負的色調並非其他任何顏色,而是綠色:美元紙幣的顏色。
華爾街『精英』和金融業高管盼著政府救市資金,中產階層擔心自己收入下降,『水管工喬』希望少繳一些稅款。
『看一看吧,我認為,如今大家關心的唯一顏色是綠色,』賓夕法尼亞州州長愛德華·倫德爾說。