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不過,有日本軍事觀察家認為,美國的核潛艇之所以拒絕事先知會日本方面,可能與正在執行偵察中國海軍活動的絕密任務有關。
抗議美核潛艇不請自來11月10日10時至12時,美國海軍『普洛維頓斯』號核潛艇,突然出現在位於衝繩的美國海軍『白灘』基地,令日本政府大吃一驚,外務省隨後向美方提出抗議。
據法新社當天的報道,日本外務省北美局局長在遞交給美方的抗議文件中稱,這起事件『極其令人惋惜』。抗議文件提醒美國方面,根據1964年8月簽署的美日兩國相關協定,『如果核動力水面艦艇和潛艇停靠在日本港口,美方至少應提前24小時通知日本,以便日方采取所有安全措施。』
然而,這次『普洛維頓期』號進駐,沒有向日本方面透露任何蛛絲馬跡。《西日本新聞》網站11日報道,佐世保市一位和平團體人士說,『美國無視應有的手續,是他們軍紀敗壞和道德淪喪的象征,而日本政府在沒有確認核潛艇安全性的前提下就讓進,等於是放棄了本國港口的管理權。』
對於日本外務省的抗議,美國國務院副發言人羅伯特·伍德10日當天先是表示他對此『一無所知』。但稍後美國國務院卻發表書面聲明稱,由於『知會程序滯後』,導致日本方面沒有接到美國核潛艇臨時到訪的通知,美國方面表示『遺撼』。除此之外,美國海軍拒絕透露『普洛維頓斯』號核潛艇具體的活動情況,也沒透露該艇衝繩之行的任務。
防衛省說為跟蹤中國新戰艦日本共同社援引防衛省知情人士的話說,『普洛維頓斯』號核潛艇隸屬美國大西洋艦隊第2潛艇中隊。這次意外到訪衝繩的目的是,為了監視此前在附近海域活動的中國新型戰艦編隊。
『普洛維頓斯』號核潛艇屬美國『洛杉磯』級核潛艇。該艇1985年正式服役,是『洛杉磯』級核潛艇中第一艘裝備『戰斧』巡航導彈的。由於它配屬大西洋艦隊,所以絕大多數情況下在西大西洋、地中海和波斯灣水域活動。
據英國《簡氏艦船》雜志介紹,該艇除了強大的攻擊能力外,還經常實施秘密偵察任務。這次『普洛維頓斯』號潛艇突然出現在『白灘』基地,隨後又迅速消失的行蹤顯得異常詭異。
日本防衛省知情者透露,在此之前,包括一艘新型驅逐艦在內的中國海軍編隊,在衝繩附近海域活動,日本海上自衛隊的P-3反潛偵察機一直對中國艦隊實施跟蹤偵察,而『普洛維頓斯』號顯然也在尾隨中國海軍編隊,搜集相關情報。
當然,引人關注的是,美國核潛艇部隊司令數周前剛剛在澳大利亞公開宣稱,美國正在調60%的潛艇到太平洋,以應對中國與俄羅斯的水下力量。因此,『普洛維頓斯』號核潛艇同時也在進行跨洋秘密調動的演習。
事實上,該潛艇此前曾因『環繞世界』航行而獲得美國海軍的表彰。據美國海軍官方網站透露,『普洛維頓斯』號核潛艇曾多次執行大西洋到太平洋的遠航任務,到過新加坡、日本的橫須賀和衝繩、以及印度高亞港,並成功穿越過蘇伊士運河和巴拿馬運河。
因此,此次它現身日本也有美國開始核潛艇全球部署演習的意味。(徐冰川)
據日本外務省透露,美軍核動力潛艇『普羅維登斯』號於10日上午10時左右進入日本南部衝繩縣白堤海軍基地,並在中午前離開,事先沒有按照慣例通知日本。外務省在聲明中說:『美國潛艇進入我們的港口,必須至少在24小時前知會日本政府』。在日方罕見地向美方提出抗議之後,美國駐日使館趕緊回應,稱美方對此次由海軍溝通不利引起的潛艇事件表示歉意。詳細內容
坐擁當今世界上最強大的水下力量,美國海軍對反潛作戰的研究仍然不遺餘力,並一直尋找合適的假想敵。4月出版的美國《國防月刊》(National Defence),載文,力主應研發更多新式反潛裝備,以便應付持續發展的中國常規潛艇。