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每年感恩節之際,美國人通常會一家人聚餐。遠在國際空間站的宇航員不免形只影單,只能望『空』興嘆。
然而,今年的感恩節有些不一樣。美國國家航空和航天局(NASA)太空食品系統實驗室准備了特制食品,讓宇航員們在太空中享用感恩節大餐。在感恩節到來前一周,國家航空和航天局特地邀請媒體記者品嘗了這套大餐。
大餐根據美國國家航空和航天局公布的菜譜,與地面上的感恩節大餐一樣,太空大餐也有烤火雞,火雞內部填充有撕碎的玉米面包,其他配菜包括罐頭山芋、烤土豆泥、青豆、點心等。
為方便宇航員們更好地享受美食,感恩節大餐的包裝袋上有個尼龍搭扣,可以粘到宇航服上,防止它們飄浮不定。此外,金屬托盤可以固定到宇航員的膝蓋上或者掛到牆上,托盤裡配有刀、叉、勺和小剪刀。
今年感恩節為11月27日。美國『奮進』號航天飛機原本准備27日返回地面,但由於國際空間站的水循環處理器故障仍未排除,國家航空和航天局決定將歸期推至11月28日。這樣一來,『奮進』號上的7名宇航員將與空間站上的3名宇航員共度感恩節,其中包括將在空間站長期工作的俄羅斯宇航員尤裡·隆恰科夫。
對於感恩節大餐,『奮進』號指揮官克裡斯托弗·弗格森感到高興:『我們可以休息一下,享受大餐。這讓我們感受到作為宇航員多麼幸運。』
分享由於沒料到延遲了歸期,國家航空和航天局只准備了6份配菜,但是宇航員們說沒關系,他們可以一起分享火雞肉。而上一次國際空間站裡提供節日大餐,已經是6年前的事。
『奮進』號宇航員史蒂夫·鮑恩說:『這些食品足夠我們吃。感恩節本來就是為了彼此分享。』
在感恩節到來前一周,國家航空和航天局特地邀請媒體記者品嘗了這套特制的感恩節大餐。
美聯社記者26日撰文說,太空食品經過輻射徹底滅菌,並且用真空包裝,冷凍儲藏。火雞肉吃起來不太新鮮,像超市賣的熟食,罐頭山芋味道太淡,玉米面包偏軟,青豆也是硬梆梆的。至於點心,中間有點果醬的酸甜味。
不過宇航員們不以為然。弗格森曾在海軍服役,他認為軍艦上的食品與太空食品類似,『我喜歡軍艦上的食物,也喜歡太空食品。我覺得它們味道都不錯』。
弗格森高興地說:『我們終於能吃到真正的感恩節大餐了。』
變革為改善宇航員的飲食,國家航空和航天局太空食品系統實驗室過去6年來開發了60種新菜餚。
太空食品不再是從鋁管裡擠出來喝的玉米糊和苹果汁。現在宇航員在昇空前都會仔細『學習』菜譜。空間站裡的宇航員要在太空中呆6個月甚至更長時間,他們的菜譜天天變換,16天輪換一次。
但是,要想在感恩節大餐中增添新口味的確困難,尤其是工業化生產運用於太空食品制作後。太空食品系統實驗室科學家米歇爾·佩卓諾克說:『工業化生產讓食物喪失了原本的味道。我們很難再保持食品原本的鮮味。』
通常國際空間站裡不配備冰箱,因此食物需經過輻射滅菌、脫水處理或高溫消毒後纔能帶到太空。這次『奮進』號為國際空間站送去了一臺冰箱,以方便宇航員們儲存食品。(胡瑤)