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包括美國前宇航員拉斯蒂·施韋卡特在內的一些專家今天對聯合國官員說,國際社會需要在潛在災難發生之前,制定一個所謂應對近地天體的計劃。讓小行星偏離撞擊地球的軌道———或者至少疏散小行星可能撞擊區域的人口,能夠挽救成百上千萬人的生命。
據美國航天局網站介紹,小行星圍繞太陽旋轉。許多科學家認為,大約在6500萬年前,一顆小行星與地球相撞,造成了導致恐龍滅絕的環境變化。
曾參與『阿波羅9號』任務的宇航員施韋卡特最近向聯合國提交了一份題為《小行星威脅:呼吁全球應對》的報告。他在向聯合國官員概述報告內容後,在新聞發布會上進行了發言。報告由減小小行星威脅國際小組編寫,該小組由太空探險家聯合會的成員以及其他人員組成。
報告呼吁在聯合國框架內建立國際決策程序,確定應對小行星的方案。報告還敦促建立一個信息、分析和預警系統,操控世界各地的望遠鏡以探測並跟蹤可能給地球造成傷害的天體。
施韋卡特承認,發生毀滅性碰撞的概率非常低,但他警告說,不能忽視所存在的風險。他說,僅在明年,就有6顆小行星有『非常小』的可能性與地球相撞。
他還說,未來幾年,研究人員預測可能發生的撞擊的能力將增強,這有助於進行早期預警以及采取改變小行星軌道的措施。
雖然很罕見,但近地天體在不太久遠的過去曾給地球帶來過相當大的傷害。1908年,一個天體猛烈撞入偏遠的西伯利亞中部通古斯地區,釋放的能量相當於一枚核彈爆炸。撞擊摧毀了2150平方公裡范圍內的6000萬棵樹木。天體若擊中人口聚居地區,傷亡人數會多得駭人。(編輯:劉瑞常)
契科湖,這個湖被認為是通古斯大爆炸濺起的隕石碎塊撞擊形成的。
北京時間2005年7月4日13時52分,美國宇航局『深度撞擊』號探測器釋放的撞擊器擊中坦普爾1號彗星,人類探測器首次撞擊彗星成功。
作為21世紀威脅人類生存的20大危險之首,行星撞擊地球問題已成為世界天文學研究的重中之重。英國《衛報》28日最新消息稱,英國專家將在未來3年裡耗資30萬英鎊(約420萬元人民幣),利用電腦模擬研究改變撞向地球的小行星軌道的可行性。該研究在未來幾年內將會采用科學家建議的方法,比如利用放置在外太空的多塊巨型反射鏡,蒸發部分小行星;或者采用較暴力的方法,發射火箭撞碎小行星等。