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據美聯社報道,有人在發生過二戰期間最血腥戰役之一的塔拉瓦島上尋找美軍士兵下落。如今,他們的調查有了初步結果:可能找到139名美軍士兵遺骸。如果此事屬實,很可能會引起一場美國歷史上最大規模的陣亡士兵身份鑒定工作。
來自弗羅裡達的飛行員馬克.諾亞和來自馬薩諸塞的歷史學家泰德.達西一直在尋找塔拉瓦島的美軍遺骸。諾亞通過銷售產品和合伙運營美國退伍軍人協會等組織,籌集了9萬美元資金。他們通過雷達尋找,大量查閱陣亡報告、戰斗報告等二戰卷宗,走訪發現了骸骨的建築商、撿到美軍物品的當地人,基本確定了8座可能埋葬著二戰美軍士兵的墳墓。不過,他們表示,將把尋找工作交給政府,以保證墳墓不受破壞。
塔拉瓦是中太平洋上一個珊瑚島礁,第二次世界大戰期間被日本佔領。其中,比托島是日軍在塔拉瓦島最重要的防御核心島嶼,築有機場,位於美軍對日戰略反攻的軸線上。1943年11月20日,美國調集重兵發動塔拉瓦戰役,戰況極其慘烈。3天後,美軍攻克該島。在修建著陸點的過程中,很多士兵陣亡並不知所蹤。總共有超過990名海軍和680名水手身亡,2300多人受傷,失蹤人數為541人。1945年,美國開始進行身份確認工作。
詹姆斯.克萊頓.約翰遜就是眾多盼望親人被找到的人之一。他的叔叔詹姆斯.伯納德.約翰遜17歲時戰死在塔拉瓦島上。他一直在尋找叔叔的下落。他在網上看到有人在尋找遺失在島上的美國海軍的下落,希望有更多人知道這些志願者的工作和努力。
據悉,諾亞和達西等人將在明年1月把發現成果移交給美國國防部,他們希望在政府的能力下,尋找工作能進行得更徹底。不過,一位五角大樓發言人說:『在進行發掘工作前,我們必須掌握足夠的證據。』他表示,考察人員將先嘗試發掘一個小型『試驗點』,看是否能找到美軍遺骸。