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索馬裡海盜28日在亞丁灣劫持一艘油輪,近30名船員淪為人質,3名分別來自英國和愛爾蘭的保安人員最後關頭跳海逃脫。
英國《泰晤士報》29日援引一名救援專家的話評論說,海運企業花大價錢聘請保安人員,為的是防止船員被海盜劫持,但『頗具諷刺意味的是,這些反海盜專家到頭來跳海救自己的命』。
11月27日,正在也門訪問的埃塞俄比亞總理梅萊斯在薩那出席記者招待會。他說,索馬裡沿海的海盜行為是一種恐怖主義行徑,該地區所有國家都受其影響。
棄船求生
這艘被劫油輪名為『比斯卡利亞』號,掛利比亞國旗,從印度啟程前往荷蘭鹿特丹港。事發時,船上載有至少25名印度船員、兩名孟加拉國船員以及3名保安人員。
當地時間28日清晨時分,5名海盜乘坐快艇迅速靠近途經亞丁灣的『比斯卡利亞』號。正在附近執行巡邏任務的一艘法國護衛艦7時48分收到油輪發出的求救信號,立即派出直昇機救援。但直昇機趕到時,海盜已成功劫船。
『(油輪)頂部當時有3名船上人員(保安人員),』直昇機駕駛員弗雷德裡克·卡拉卡亞告訴《泰晤士報》記者,『他們正在躲避,向我們發出信號,(後來)被發現了,跳入海中。我們投下位置記號,然後向另一架直昇機報告了他們的海上位置,後者成功救起他們。』
媒體公布的照片中,已經被救上護衛艦的這3人身穿救生衣、頭戴棒球帽,在士兵指引下抱頭屈身奔向直昇機,准備轉移到另一艘法國海軍艦艇。
這張4月4日由法國國防部提供的照片顯示,海盜站在被劫持的法國豪華游艇『PONANT』號的上層甲板上。
公司辯解
《泰晤士報》報道,3名保安人員受僱於英國私人保安公司『反海盜海上安全解決方案』。通常情況下,這家公司為商船提供由3名退役士兵組成的保安小組,應對海盜威脅。
近期頻發的海盜事件使這家公司業務量大增,每個保安小組3天的報價為1.4萬英鎊(約合2.2萬美元)。不過,保安人員這次跳船逃生的舉動招致外界批評。
『反海盜海上安全解決方案』負責人尼克·戴維斯為此辯稱,3名保安人員已經盡全力阻止海盜攻擊,把海盜登船過程拖延了大約40分鍾,足以為船員提供求救時間。如果當時拖延更長時間,他們可能面臨生命危險。
『他們沒有武器,他們沒有其他選擇,就我個人看法,他們應該得到獎章,』戴維斯說,『他們做了自己認為挽救船員和自身生命必須做的事。』
這家公司一名發言人說,由於保安人員與海盜對峙了一段時間,可能給海盜留下印象。加之當時船上只有他們3張西方面孔,海盜登船後很可能將他們從人質中挑出來殺害。『如果他們不跳(船),我們從水裡撈上來的可能是3具屍體』。
索馬裡海盜
安保窘境
『比斯卡利亞』號是今年第97艘在索馬裡附近海域遭海盜襲擊的船只。97艘船中40艘遭劫持。盡管多國派遣軍艦前往這一海域巡邏,但海盜活動依舊猖狂。
英國《獨立報》評論說,當越來越多海運企業把安全寄托到私人保安公司身上時,這起事件給外界展示了一個殘酷事實:保安公司的作用同樣具有局限性。
通常情況下,海上保安公司采取多種手段阻止海盜襲擊,包括水炮、聲炮等。不過,當面對這樣一群持AK—47自動步槍及火箭彈的悍匪時,只能采取『非致命』手段的保安人員難免會有『小巫見大巫』的感嘆。
『反海盜海上安全解決方案』負責人戴維斯說,阻止劫持過程中,3名保安人員一度向海盜發射水炮,後又操控船只迂回前進以擺脫海盜登船。此後,他們使用音頻武器,將聲音集中成一束讓人難以忍受的『音頻激光』。雖然他們挫敗了前3次襲擊,但海盜最後使用火箭彈直接攻擊這些『非致命武器』,同時向保安人員開火,借強烈攻勢成功登船。