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伊拉克電視記者蒙塔茲·紮伊迪因向來訪的美國總統喬治·W·布什扔鞋抗議遭安全部門扣押。成千上萬伊拉克人15日走上街頭,聲援紮伊迪,中東多個國家民眾也紛紛表示支持。扔鞋成為中東地區的熱門話題,而布什本人則努力將此事淡化處理,稱紮伊迪的行為不代表廣泛潮流,他認為這不過是一次古怪經歷。
抗議聲援如潮紮伊迪扔鞋抗議15日成為伊拉克和全中東地區媒體頭條新聞。布什低頭躲避的照片刊登在中東大小報紙之上,伊拉克電視臺也反復播放當時情景的視頻。
這一事件激發了伊拉克人對紮伊迪的同情與支持。在巴格達的薩德爾城,什葉派宗教人士穆克塔達·薩德爾的支持者15日聚集街頭,數千人齊聲高喊:『布什,布什,兩只鞋砸到你頭上。』
在什葉派聖城納傑夫,抗議者將鞋子扔向路過的巡邏美軍部隊。目擊者說,美軍士兵沒有作出回應。
曾為伊拉克前總統薩達姆·侯賽因辯護的律師哈利勒·杜萊米說,他正在組建律師團隊,打算為紮伊迪辯護。眼下已有大約200名律師表態願免費為紮伊迪服務,其中包括美國人。
除了伊拉克,中東不少國家民眾都對紮伊迪表示支持。利比亞領導人穆阿邁爾·卡紮菲之女艾莎領導的慈善組織宣布頒給紮伊迪『勇氣獎』,並呼吁伊拉克政府立刻釋放他。
梅賽姆說,他諮詢了一名法官。這名法官告訴他,除非布什表態不起訴,否則紮伊迪可能因侮辱外國元首面臨2年監禁或罰款。
紮伊迪現年28歲,為伊拉克巴格達迪亞電視臺工作。他14日在新聞發布會上脫下兩只鞋扔向布什,口中高呼:『這是告別的禮物!』為安全人員制服後,他喊道,那雙鞋『來自伊拉克死難者的遺孀和遺孤』。他眼下為伊安全部門扣押。
計劃已有多日弟弟梅賽姆15日接受媒體記者采訪,為紮伊迪為何在發布會上發難提供自己的解讀。
他對《紐約時報》說,紮伊迪應該沒有事先計劃要扔鞋抗議,但『當布什說到這次訪問是給伊拉克人的告別禮物時,他被激怒了』。紮伊迪在電視臺的同事稱,紮伊迪計劃扔鞋抗議已有多日。
紮伊迪一直痛恨美國佔領軍。他每次在電視臺連線報道結束時都會說,報道地點為『遭佔領的巴格達』。梅賽姆說,因為美軍佔領,紮伊迪甚至推遲了自己的婚期,宣稱『佔領不結束我就不結婚』。
盡管愛憎分明,但梅賽姆說,紮伊迪是個『冷靜的人』,政治傾向上比較獨立。他說兩人的父母已經去世,除了他倆,家裡還有10個兄弟姐妹。報道援引不願透露姓名的消息來源說,紮伊迪在薩達姆時期為執政黨阿拉伯復興社會黨成員,伊拉克戰爭爆發後成為薩德爾派。
布什淡化處理作為扔鞋抗議的另一主角,美國總統布什15日試圖淡化處理此事。在當天乘坐總統專機『空軍一號』從伊拉克飛往阿富汗訪問途中,布什現身隨行記者團所在客艙,回答記者們對此事的提問。
布什說,自己沒聽懂紮伊迪當時說了些什麼,但看到了他扔過來的鞋的鞋底。『我在躲避方面很在行,這你們中的大部分人都知道。』他說。
當有記者回應布什說他動作相當敏捷時,布什半開玩笑地說,他所言躲避,其實是指在記者問問題時顧左右而言他的功力。
布什說,他認為扔鞋事件不過是一次古怪的經歷。有記者隨後說紮伊迪代表了伊拉克人中間的憤怒情緒,布什立刻反問:『你怎麼知道的?我們怎麼聽得懂他說的是什麼。』
這名記者說當時有翻譯在場,布什立刻說,自己聽到了各種說法,其中包括僱傭紮伊迪的電視臺和遭解散的伊拉克阿拉伯復興社會黨有聯系等。
布什說:『我不認為你應該拿一個扔鞋的人作代表,然後說這代表了伊拉克的廣泛潮流。』
在阿拉伯文化中,把鞋扔向他人或向他人亮出鞋底是一種侮辱性舉動。在15日的游行聲援活動中,巴格達、納傑夫等地的伊拉克人不少一手舉著反美標語,另一手拿著一只鞋,亮出鞋底。兩地都有人把鞋扔向巡邏的美軍部隊。