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新華網北京12月21日電(記者欒海)2008年,世界航天及太空探索活動熱點不斷、精彩紛呈,這些探索活動取得了哪些重要成果?深遠意義何在?中國空間技術研究院研究員龐之浩日前接受新華社記者專訪,就這些問題進行了評點。
龐之浩指出,2008年的世界航天活動呈現出競相發展與加強合作並存的局面,特別是在載人航天領域,中國、歐洲和日本都取得了重要成果;月球和火星探測迎來收獲季節;不少國家取得新突破,發射了一批新型衛星;航天大國的未來發展各有側重點。
這張由美國宇航局提供的視頻截圖顯示,美國『奮進』號航天飛機11月28日離開國際空間站。美國東部時間28日9時47分(北京時間22時47分),美國『奮進』號航天飛機成功脫離國際空間站,踏上回家路。新華社/法新
空間站重大進展已持續10年的國際空間站建設在2008年取得重大進展。美國航天飛機先後把歐洲航天局的『哥倫布』實驗艙、日本的『希望』實驗艙、加拿大的雙臂機械手、美國的制氧機、冰箱、浴室、臥室和水淨化系統等送上太空,擴大充實空間站,大大提昇了空間站的科研能力和生活空間。
龐之浩說,這些設施的就位,為2009年空間站長期乘員從3人擴大到6人,讓美、俄、日等國和歐航局宇航員在空間站內全面開展科研工作奠定了重要基礎,並有望使空間站在2010年如期建造完畢。歐航局首艘ATV自動貨運飛船成功完成運輸物資、提昇空間站軌道等任務也有重大意義,這種飛船將大大改善空間站運力緊張的局面。
神舟七號飛船載人飛行任務的圓滿完成實現三大突破:一是成功實施中國航天員首次空間出艙活動,突破了技術難關,為中國載人航天下一步發展開了個好頭;二是神舟七號首次滿載3名航天員,進行了3天飛行試驗;三是飛船順利完成衛星通信鏈路新技術試驗,釋放了伴飛小衛星,與天鏈一號中繼衛星成功進行了中繼鏈路試驗。
龐之浩指出,這些成果標志著中國載人航天技術水平躍上了新臺階,中國已成為全球第三個獨立實現空間出艙活動的國家,並為今後建造空間站、開發太空資源奠定了基礎。預計數年之後,中國將發射空間實驗室,進行載人飛船對接和駐留試驗,最終將建成長期有人照管、自主飛行的大型空間站。
資料圖片:2007年11月26日,中國國家航天局正式公布嫦娥一號衛星傳回的第一幅月面圖像。新華社發
月球旁『三星』齊耀去年10月昇空的中國嫦娥一號探月衛星,今年歷經兩次月食低溫考驗,所攝圖像制成中國首幅『全月球影像圖』並於今年11月公布,嫦娥一號衛星所獲信息為中國未來發射月球車和采樣返回創造了條件。
日本月亮女神衛星詳細探測了月球背面重力場和最外層月殼,繪制了全月球地形圖。印度首顆探月衛星月船一號今年11月成功飛入環月軌道,拍攝了地球和月球的高清照片,成功釋放了撞月探測器。
龐之浩說,『三星』背後,美、俄、英、德、韓等國研制或規劃的月球探測器正蓄勢待發,繞月、落月、返回仍將是多數國家的探月步驟,最終目標大多是建立永久性月球載人基地、開發利用月球的資源和特殊環境。
美國『鳳凰』探測器今年7月在加熱火星凍土標本時發現了水蒸氣,從而確認火星上有水,這是有史以來最驚人的火星探測成果。此外,它還發現火星上有雪、霧、雲、霜和旋風,其土壤呈弱鹼性,含有高氯酸鹽和碳酸鈣。這些成果為科學家研究火星生命線索提供了豐富物證。
龐之浩介紹說,在今後數年,美國新型火星車、中國螢火一號探測器、俄羅斯『福布斯』探測器將通過著陸或繞探,考察火星及其衛星火衛一。這些考察將有助於了解火星的空間環境,研究火星表面水的消失機制,揭示類地行星的空間環境演化特征。今後人類除繼續探測火星氣候、地質和生命線索外,火星環境、火星兩極、取樣返回、載人飛行等將成為火星探測的新熱點。
直接為人類服務的應用衛星歷來是每年發射數量最多的航天器,今年這類衛星的發射又掀新高潮。
中國將首顆數據中繼衛星、首顆第二代極軌氣象衛星、首批共兩顆環境與災害監測預報小衛星送入太空;美國發射分辨率達0.41米的商業遙感衛星;歐洲伽利略計劃的第二顆導航試驗衛星入軌;俄羅斯一再為其全球衛星導航系統補充『新鮮血液』;印度首次實現一箭十星;德國、英國、以色列分別發射了分辨率更佳或通信容量更大的軍用或軍民兩用衛星。
龐之浩說,隨著通信、氣象觀測、導航、測地等服務需求的增加和其他領域競爭的需要,各國對性能更強的應用衛星的需求持續旺盛,越來越多的國家在競相自主研發應用衛星,以擺脫對某些國家的過度依賴。
各有側重謀發展龐之浩認為,世界航天業的未來發展將繼續呈現少數航天強國領跑、跟進國家逐漸增多、自主發展與相互合作交織的局面,主要航天國家的發展各有側重。
龐之浩說,美國的重點計劃是為飛向月球和火星研制新一代載人飛船和運載火箭,美國新一屆政府的有關決策是否會影響該計劃值得關注。
中國將通過實施載人航天二期工程、探月二期工程、研制高分辨率對地觀測系統、第二代衛星導航系統和新一代運載火箭,實現重點跨越式發展。
俄羅斯將加快全球衛星導航系統的部署和更新,積極建設國際空間站,推動與他國的航天合作。
歐航局將圍繞研發新型科學和氣象衛星、貨運飛船、運載火箭昇級、火星探測和伽利略計劃等開展工作。
日本則借助空間站『希望』實驗艙研究太空科學和載人航天,研發貨運飛船和大推力火箭。