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美國次貸危機全面爆發之後,美國硅谷的很多企業一度頗有信心,認為自己能夠獨善其身。如今,隨著由次貸危機引發的金融危機席卷全球,作為全球信息技術產業中心的硅谷感受到陣陣寒意。
金融危機對硅谷的衝擊是全方位的。9月份以來,從硅谷傳出的裁員消息此起彼伏。其中不僅包括惠普、雅虎、超威、太陽微電子等IT業界聲名顯赫的老牌企業,也有大量名稱稀奇古怪的新創公司。裁員企業幾乎遍及硬件、軟件和互聯網等整個IT產業鏈,甚至也波及為高技術企業提供服務的律師事務所等。
金融海嘯對硅谷造成巨大衝擊,原因是多重的。最重要的一點在於,無論虛擬經濟還是實體經濟,無論政府還是個人,都已經與信息技術的應用緊密聯系在一起。比如說,金融業是IT企業的大買主,全球約20%的信息技術支出來自於金融業;汽車業的信息化程度也越來越高,底特律汽車三巨頭是硅谷不少芯片制造商的重要客戶。這些行業削減IT預算,勢必影響IT企業。
知名市場研究公司福裡斯特今年多次下調對明年美國IT開支增長的預期。這家公司12月9日發布的預測稱,受經濟衰退影響,明年美國企業和政府用於購買信息技術產品和服務的開支將僅增長1.6%,遠低於今年的4.1%。
一些分析人士因此預言,幾年前互聯網泡沫時期的不景氣將在硅谷重演,甚至情況會更嚴重。但也有不少人持相對樂觀的看法,認為目前的困難並非來自信息技術產業內部,金融危機對硅谷的衝擊是間接的,並未傷及其筋骨。福裡斯特公司的分析師安德魯·巴特爾斯認為,在經歷緩慢的增長期之後,美國信息技術市場有望在明年晚些時候復蘇,情況不會像網絡泡沫破滅時期那麼糟,也不會出現當時信息技術開支下滑15%至20%的局面。
金融危機也促使人們關注影響硅谷發展的深層次問題。風險資本及其支持的新創企業,被認為是硅谷發展的主要驅動力。但在金融危機的衝擊下,受信貸緊縮影響,一些金融機構、養老基金等自身難保,使風險資本的來源成為問題。此外,新創企業進行首次公開募股的大門目前幾乎已被關閉,被大企業收購的機會也急劇減少,風險投資者缺乏回收資金的渠道,投資新創公司的興趣勢必降低。舊金山大學公布的調查結果顯示,美國風險投資者的信心已降至2004年開展調查以來的最低點。
不少硅谷的新創公司都在采取削減成本、裁員、推遲擴張計劃等措施,以充分利用有限的資金生存下來。這顯然有助於抑制投資狂熱,擠掉信息技術產業發展過程中的泡沫,促使互聯網企業等走更為理性的贏利之路。但也有業內人士擔心,這可能導致風險投資者和新創企業變得過於謹慎和保守,扼殺一些真正具有突破性的創意,阻擋創新的步伐。
分析人士認為,盡管全球信息技術產業目前烏雲籠罩,但長遠來看仍有廣闊發展空間。以互聯網為例,業界和各國政府主管部門正在積極為網絡昇級、擴容和提速,互聯網應用未來將會呈現出新的形態,網絡產業也將面臨新的發展機遇。
一些企業還對美國當選總統奧巴馬的『新政』寄予期望。奧巴馬本月6日公布了一項經濟復蘇計劃,提出啟動50多年來美國最大規模基礎設施建設、展開史上最大規模學校硬件昇級活動和普及寬帶網等設想。
硅谷經歷過多次潮起潮落,目前仍擁有再創輝煌的基礎,也不缺乏想象力和創新能力。硅谷能否『危』中尋『機』,繼續引領全球信息技術產業,為美國乃至全球經濟復蘇提供新的動力,值得關注。