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2008年12月27日上午,以色列軍隊對加沙地帶發動大規模空襲,造成數百人傷亡。世界人民再次見識了以色列空軍實力的強悍。其實,以色列國防實力裡,強悍的不止是空軍。比如,聲明聞名的陸戰之王——梅卡瓦主戰坦克,亦是如此。
以色列人設計的『梅卡瓦』主戰坦克算得上是當今世界上最具活力、最有特色的主戰坦克了。從1978年『梅卡瓦』坦克裝備以色列軍隊以來,它親歷了巴以爆發的多次衝突,而且在這期間,從『梅卡瓦』1到『梅卡瓦』4發展了四代。單就這兩點,當今世界上的主戰坦克中沒有哪個能望其項背。『梅卡瓦』坦克獨特的動力傳動裝置前置的總體布置方案,令世界上各國坦克設計師們投以驚異和懷疑的眼光。
在『世界主戰坦克排行榜』上,『梅卡瓦』主戰坦克也是屢屢榜上有名。從1998/1999年『梅卡瓦』3居第10位,到2000年『梅卡瓦』3『獵鷹』居第6位,再到2001/2002年『梅卡瓦』4躍居第4位,『梅卡瓦』坦克的躥昇,令人刮目相看。
『梅卡瓦』主戰坦克的戰斗全重為60噸,乘員4人(車長、炮長、駕駛員、裝填手)。車體內部由前至後分別為:動力-傳動艙(前左)、駕駛室(前右)、戰斗室和車廂。通常情況下,後部的車廂只裝彈藥,這也是『梅卡瓦』坦克的彈藥基數大得驚人的緣故。必要時,後部車廂可載8名全副武裝的步兵或4副擔架。車體後門的結構很有意思,它實際上有3個後門,左面是蓄電池裝卸艙門,右面是三防裝置保養艙門,中間的主後門分上下兩扇,上扇門向上開,下扇門向下開,可以從車外開啟,但車內有閉鎖裝置,像防盜門一樣,中間後門主要用於裝卸彈藥、乘員上下車和運送傷員,門上有一個60昇的飲用水桶。戰斗室內,車長位於火炮右側,炮長在車長的前下位置,裝填手位於火炮左側靠後的部位。