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伯利恆是傳說中耶穌誕生的地方,全球基督教教徒都希望前來朝聖,每逢聖誕節,只有提前申請並有幸獲得教會寄出的邀請函纔能走進耶穌基督誕生教堂。以前,如織的游客給這裡帶來了極其殷實的收入,但持續的巴以衝突早就給這座城市蒙上了陰影。
圖為2005年12月24日,一名基督教朝拜者在約旦河西岸城市伯利恆主誕堂前手持十字架,身上掛著寫有『相信耶穌』的標語牌。
賺錢機會越來越少
走進伯利恆,很多出租車司機一擁而上,手拿彩色印刷的畫冊,連車帶人極力推銷,手指一蘸口水飛快地翻頁,指著上面的景點說著夾雜阿拉伯語的英語表示用最低價可以去所有地方。一聽是中國人,司機穆罕默德還馬上伸出大拇指:『中國好!中國給我們大量援助,非常好!希望中國發展越來越好! 』一邊說,一邊把手放在嘴邊不斷飛吻。然後又把大拇指朝下,說:『美國太壞!美國會變得越來越差! 』
雖然對美國惡語相向,但穆罕默德開口就以美元要價。他每天把車開到檢查站門口碰運氣,這幾天來,都沒有開張過,非常希望多賺幾個錢。這幾年,伯利恆在隔離牆包圍之下,旅游業作為經濟支柱已難以為繼。自去年12月27日加沙開戰以來,游客更是大量減少,就算有,也是統一乘大巴從檢查站專用入口進入伯利恆,不需要他的車子,他賺錢的實際機會越來越少,只能幫朋友兜售一些旅游紀念品。即使如此,他朋友和其他商店一直生意冷清,大多數紀念品商店都開不下去關門大吉。
伯利恆游人稀少,從路上可見一斑。除了幾個身穿傳統服飾的阿拉伯婦女和孩子在等公共汽車,幾乎很少有行人,更別提在以色列大城市經常看到的曬日光浴、健身、遛狗等景象。這裡街道空空蕩蕩,農田裡沒有作物,有時突然出現一兩個放羊的年輕人,男人們在中心廣場和檢查站入口邊閑聊邊等出租車生意,大多數店鋪都上了一排排藍色門板,店主坐在門前無事可做面無表情。在巴勒斯坦地區,用的電、日常用品、肉類蔬菜都從以色列運進來,使用貨幣也是以色列的謝克爾。巴勒斯坦人只靠微薄的旅游與農牧業收入,很難發展任何現代城市設施。走進這裡,似乎時空一下子倒退了幾十年。
也有很多奔馳寶馬不過,說巴勒斯坦人沒有錢也不完全對。在伯利恆大大小小的街道上,公交車與出租車都是奔馳,而且具有超大馬力。伯利恆城市依山而建,有的街道幾乎呈45度斜角,但這些汽車在山路和街道上飛馳,速度又快,行車也穩,堪稱一絕。山上明顯分為幾片富人區與窮人聚居區,一排排白色的多層房屋,顯得非常整潔美觀的地區,多半就是富人區,在那些地方,路邊停著各種型號名車就更不用奇怪,寶馬X5、奧迪TT,甚至有一輛黑色悍馬,渾身上下被擦得乾乾淨淨,閃閃發亮,明顯是主人的愛車。
奔馳和寶馬都在這裡設有專賣店,店面不大,但門外停著好幾輛現車,裡面賣汽車配飾,具有阿拉伯風格。據說,當前全球汽車業不景氣,汽車經銷商、零售商等都加大了折扣力度,各地車市都在『過冬』,但名車銷售在巴勒斯坦地區居然還有了明顯上昇。
路邊還有相當高級的發廊,裡面擺滿美容美發設備。巴勒斯坦婦女都著傳統服飾,但是如果揭開頭巾,她們的發型與穿著都是最精致和時髦的。這樣的發廊當然就是為迎合愛美又有錢的阿拉伯婦女們的需要。
相比另一個巴勒斯坦地區——加沙地帶正在燃燒的熊熊戰火來說,約旦河西岸整體上看來較為平靜。但穆罕默德並不這麼認為:『巴勒斯坦人支持對抗以色列,我們每天都有游行!在希伯倫、在拉姆安拉、伯利恆、納布盧斯,都有!我只要不開車都參加!以色列早就應該結束對加沙的攻打! 』言語中,穆罕默德充滿了對隔離牆的濃濃恨意:『你看那些漂亮的房子,都是沒有隔離牆的時候造的,那時候我們有經濟,有發展。現在我們被以色列圍起來了,什麼也沒法乾!每天沒事做!連旅游都沒人來了。 』
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