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新華網消息
7年前,洛克希德-馬丁公司贏得了最終將成為世界上最昂貴的戰斗機項目的合同。如今,它發現自己處於尷尬的境地:不得不為它獲得制造權的飛機辯護。
這批飛機將在沃思堡建造。洛克希德-馬丁公司負責這項將花費近3000億美元項目的總經理丹克勞利說,2008年秋天,有關聯合攻擊戰斗機(JSF或F-35)性能的批評意見鋪天蓋地而來,『對我們就像鬧鍾一樣響個不停』。他還說:『我們認為人們了解制造這種飛機的價值。我們已經啟動一項計劃,宣傳這種飛機的優越性能。』
設計JSF是為了替換成千上萬架美國軍隊和世界各國空軍現在使用的戰斗機,因為JSF能完成多種飛機所承擔的任務。這種飛機既能執行轟炸任務,又能截擊快速移動的敵人,甚至還能支援地面部隊。有一種型號還能像直昇機那樣垂直降落。
但是,有人認為,JSF的弱點是,雖然它能完成設計者要求它完成的任務,但哪項任務都不能完成得很好。
飛機設計師溫斯洛惠勒和皮埃爾斯普雷在9月份稱F-35是蹩腳貨,說它造價太高,其弱點之一是攜帶的炸彈不多,不能成為高效的轟炸機。
有報道說,F-35在同俄羅斯制造的飛機一起進行的軍事演習中表現太差。這種報道也使軍事觀察家感到不安。
洛-馬公司極力辯護洛克希德-馬丁公司和那些稱贊這種飛機的將軍們對批評意見不以為然。他們說,這種飛機可以攜帶更多燃料以延長航程並且可以把許多武器收納在內部武器艙裡,跟目前的飛機相比,這兩點都是極大的優勢。三種不同型號的JSF使用的許多部件是相同的,從而可以降低維修開支。
洛克希德-馬丁公司說,單一功能飛機的時代已經過去了,設計JSF是為了在必要時承擔各種不同的任務。沒有哪個國家能有足夠的資金開發不同的飛機來完成各種需要完成的任務。
克勞利說:『持批評意見的人設想的是第二次世界大戰和越南戰爭時的形勢。參觀過我們工廠的人(包括飛行員),離開時都對我們的飛機充滿信心。』
項目面臨預算壓力最尖銳的批評意見可能來自國會。由於美國經濟處於二戰後最嚴重的衰退期,開支重點轉向基礎設施而非武器,削減國防預算似乎是板上釘釘的事情。
諮詢公司弗羅斯特-沙利文公司負責航空和國防工業的經理韋恩普呂克說,從目前來看,F-35計劃肯定要放慢速度。他還說:『我認為,國會不想按洛克希德-馬丁公司希望的那種速度來生產F-35。』
克勞利說,所有的國防計劃———包括F-35———都將面臨緊縮。他認為,公司應努力宣傳JSF的歷史和在加強空防方面所發揮的作用。
分析人士說,洛克希德-馬丁公司的F-22『猛禽』戰斗機計劃已經縮減,並且將在下屆國會面臨進一步的預算削減。
蒂爾集團公司航空和國防分析師理查德阿布拉菲亞也認為,F-35『在預算中處於很有利的位置,在很大程度上是因為削減了F-22的預算』。
除了預算壓力,F-35計劃還面臨國防部長羅伯特蓋茨的個人愛好問題。蓋茨在最近的講話中表示他個人喜歡在當今戰爭中使用無人駕駛飛機,理由是成本低,飛行員的風險小。蓋茨將在奧巴馬政府中繼續擔任國防部長職務。
按目前的預算計劃,預期在2010年首批F-35將開始服役。洛克希德-馬丁公司目前正在建造少量樣機進行試驗。預期在有了更多國際買家之後將生產超過4500架,其中2443架將由美軍購買。
不同型號的F-3 5造價各不相同。有些型號造價低至每架4900萬美元。但普呂克說,據他分析,『實際造價接近1億美元』。
分析師們估計,目前,F-35項目為洛克希德-馬丁公司帶來的年收入是38億美元,如果能保持目前的生產規模的話,到2015年可以增加到150億美元。洛克希德-馬丁公司去年的年收入超過400億美元。