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據美國每日太空網報道,哈勃太空望遠鏡日前拍攝到銀河系內一個罕見的美麗行星狀星雲NGC2818,它隱藏在一個距離地球1萬光年羅盤星座的恆星團內部。這張精美的圖片是由哈勃太空望遠鏡廣角行星2號相機於2008年11月份拍攝的,其彩色部分分別代表著該星雲的噴射釋放物質,它們共同組成細絲狀漩渦結構,其中紅色部分代表氮氣、綠色部分代表氫氣、藍色部分代表氧氣。
行星狀星雲NGC2818包含著類似太陽恆星的外層區域,這樣的恆星在其生命最後階段將分散釋放到宇宙星際之間。當恆星消耗盡其內核的核反應之後,行星狀星雲中發亮的氣態物質將逐漸消失。由於它位於銀河系內疏散星團NGC2818A中,因此天文學家通過掌握該恆星簇的信息,能夠很容易地確定該行星狀星雲的年齡和距離。天文學家推測該行星狀星雲所在的疏散星團非常古老,估計已存在了近1億年。而且,NGC2818熾熱的恆星內核殘骸最終在數十億年裡將冷卻變成一顆白矮星。我們的太陽也將經歷類似的演變,但這將是未來50億年之後或更久遠的事情。 (來源:中國網)