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1月21日,交易員在美國紐約證券交易所內忙碌。紐約股市當日在科技和金融板塊的帶動下全線大幅反彈,道瓊斯指數上漲逾3.5%,標准普爾和納斯達克指數漲幅均在4%以上。
新華社/路透
母親從國內來電話,詢問工作生活情況。她看到許多有關美國經濟的悲觀報道,很為我們一家的生活擔心。其實,美國人的生活不像媒體報道的那麼差,雖然遭遇到經濟危機,但絕大多數人的生活並未受到多大影響。
美國媒體說,現在的經濟是大蕭條以來最壞的經濟,這不符合事實。上世紀80年代初的卡特時代,美國失業率為7.5%,銀行房屋貸款利率為25%,通貨膨脹達到13%,現在的失業率為7.5,銀行房屋貸款利率為6%,通貨膨脹為3.5%。事實上,過去的一年,金融業以外的美國經濟並沒有多大的問題。但是,如果金融業不能恢復正常,美國經濟可能會更加惡化,這就是為什麼美國政府不惜一切代價要挽救美國金融業的原因。
去年12月,美國的零售額下降了3%,這無疑是個壞消息,但並不代表美國的個人生活水平有多大降低。12月是美國零售業銷售最高的月份,主要是因為美國人的聖誕消費劇增。而今這部分費用減少,但日常消費並不受影響。我們周末去看電影,影院裡座無虛席。電影票價9美元,加上爆米花以及飲料的消費,人均15美元,一家4口就是60美元,再在外面吃一頓晚餐,一家人很容易就花掉150到200美元。周末的餐館也都爆滿,好一些的餐館需要等位45分鍾。最近,由於消費需求下降,商家都在促銷,價格不斷降低,這倒讓消費者得到了實惠。更重要的是,過去一年多,汽油價一直在下跌,從4美元1加侖下降了1.5美元,省下不少開支。當然,在現在的經濟形勢下,多數美國人會在大的投資和消費上有所顧慮,比如在買房子、換房子上有更多的考慮,當然這也對經濟有較大的影響。
過去幾個月,華爾街股票指數下跌了35%左右,美國人退休基金的紙面損失大約2萬億美元。不過,退休基金要等到退休以後纔能取,要是還有十幾年退休,基金完全有回漲的可能,而日常生活並不需要退休金。對日常生活影響最大的是工作,有工作,就有正常的收入,也有公司提供的醫療保險。如果失去了工作,就會面臨比較大的困難。被解僱時,公司一般會提供2至6個月的工資;失業後,還可以到政府領取6至9個月的失業救濟金,大約1500美元左右。如果有准備話,失業後一年內生活不應該有多大的問題。一般來講,華裔開支比較保守,即便失業,也不會有多大的困難,壓力主要是精神上的,但對於一些美國人來說,由於他們過去超前消費,房子買得太大,平常沒有多少積蓄,失去工作後,就會立即面臨經濟困境。
如今的美國,經濟衰退的確越來越嚴重,隨著更多的公司解僱員工,更多的人失去工作,有更多的人會因擔心未來而限制消費,由此導致經濟更加不景氣,這就是惡性循環。奧巴馬剛上任,他的經濟團隊試圖解決兩大問題:一是穩定金融業,二是增加就業機會。這正是美國公司與個人面臨的最大挑戰。不過,奧巴馬『大政府、大開支、高赤字』的經濟政策是否見效,仍然是一個問號。(袁曉明)