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據美國《經濟學家》報道,盡管經濟陰雲密布,前途不妙,美國依然是世界上最富裕的國家。粗劣計算,其人均GDP在45000上下,而最富裕的歐洲國家勉強達到人均40000美元(挪威這樣人口稀少、石油蘊藏豐富的國家除外)。美國人感到自己是個特殊國家就在於巨大的財富,同時財富也常常作為美國從經濟自由、積極樂觀、商業精明一直到職業道德等許多指數均好於其它經濟體好的證據。
在一個國家文化壁壘仍然普遍存在的今天,美國的財富增大的原因可能歸功於它是一個獨特而統一的大國。普通法、文化、語言等等因素促進了發展水平的提高。然而,究竟為什麼美國這樣富裕?文章分析這歸功於三方面重要因素相結合的原因:普通法,大規模移民和二戰期間大量的科學人纔出逃。
文章認為,在人類發展指數上排名前五位中的四個國家都存在『普通法』。文章還寫道,前四位中的三個都是移民國家。這裡作為奠定基礎的作用應該很明顯。
但是,文章也提到科學家大出逃帶來的好處肯定正在下降。雖然大部分德國和猶太科學家已經到了暮年,但是這一事件給美國推動作用到今天依然存在。如果在一段時間內美國不是世界上眾多科學家唯一安全的地方,那麼美國就不會成為科學世界的中心。在上世紀初,通過發展資源密集、資金密集和高產量地制造大規模市場產品,美國一躍在生產力方面大大領先。為階級斗爭弄得四分五裂的歐洲大陸竭力復制這種技術,而這些方法的采用最終導致一段快速追趕的增長期,但其實追趕過程根本沒有完成。這樣,兩者就有了差距。
文章最後指出雖然自由主義經濟秩序和地理的流動人口很重要,不過教育水平,社會流動的承諾,美國邊境的開放性。這些都應該是國家領導人用來抵御巨大的經濟衰退應該考慮的方面。(李葉)
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