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在美國,各類評獎多如牛毛,不勝枚舉。但今年8月4日在美國白宮,奧巴馬總統在自己生日當天,親自向13名愛心人士頒發的2010年度總統『公民獎章』,卻吸引了全球的目光,成了包括美國人民在內所有普通民眾關注的焦點。而焦點中的焦點,是其中的一位名叫關惠群的華裔女性獲獎者,她20餘年如一日,長期用心照顧關愛那些無家可歸的弱勢群體的感人善舉,也隨之讓世人熟知。
關惠群(Betty Chinn)原籍廣東開平。開平是著名的僑鄉,有海外關系的家庭比比皆是,後來她也輾轉來到美國,投靠嫁到西雅圖的姐姐。那年,她剛滿14歲。姐姐每天出門上班後,她就在家看『公共電視臺』的兒童節目『芝麻街』及『Mr.Rogers Neighborhood』。這兩個節目就是她的學堂。『我從來沒有上過學,都是留在家裡。然後我在「芝麻街」找到了最好的朋友,他們教會了我英語。』關惠群就是這樣學的英語。
關惠群慢慢地開始講話、用英語交流,並漸漸融入美國社會。38年前,她遇見了洪堡州立大學的教授陳伯良,經人說媒,嫁給了這位物理博士,並跟著丈夫搬到了加利福尼亞北面的優瑞卡鎮生活。接著,就是兩個兒子的相繼出生,關惠群一心一意相夫教子,過著優裕的全職太太生活。
1984年,關惠群的大兒子陳溢俊要上小學一年級了。在美國,孩子上學都有校車接送,可關惠群每天在兒子的教室外駐足守望。老師後來乾脆請她進教室和孩子們一同學習。有一天,小女孩鼓足勇氣告訴我很餓,您能給我點食物吃嗎?
關惠群當然能。於是,從這一天開始,關惠群每天在兒子的午餐盒裡多放一個三明治,給挨餓的小女孩吃。讓關惠群不解的是,為何這個小女孩天天都吃不飽呢?她決定跟著小女孩到她家裡去看一看。這一看不要緊,眼前的情景讓關惠群大為震驚:小女孩根本沒有家,全家人就擠住在一輛破舊的貨車裡,靠拾破爛為生。也從這一天開始,關惠群向他們一家人提供食品了。而隨著這種救濟行為的深入,關惠群還發現,在優瑞卡鎮、在整個加利福尼亞,像這個小女孩一家情形的人還有很多,這些無家可歸者,都是不符合美國政府救濟條件的弱勢者,大多為有心理疾病的退伍軍人、藥物濫用者等,許多人連自己的名字都不知道。其中也有一些離家出走的青少年。
關惠群於是決定幫助她周圍不幸的人。每天拂曉前,關惠群便起床,將兩百多杯的大罐咖啡、大量的甜甜圈等食物裝上卡車,出門尋找躲在橋下、鐵路邊甚至灌木叢中的無家可歸者,將食物發給他們。關惠群利用給他們送早餐的機會和他們聊天,了解他們還需要什麼。如果他們需要打電話給父母,她會給他們一張電話卡;如果他們需要洗衣服,她會給他們一張當地洗衣店的洗衣券;如果他們需要衣服、毯子或者帳篷,她會找人捐贈這些物品……從那時起直到現在,20餘年裡,關惠群每天都要為約500個這樣的人提供食物。
她的鄰居沃茨尼,他們已經相鄰6年,他每天都能看到關惠群為了那些無家可歸者忙進忙出的身影。有一天沃茨尼偶然得知白宮網站的總統『公民獎章』推薦活動,第一反應就是他的女鄰居。沃茨尼說自己每天5點半起床,剛好會看到女鄰居出門派發食品和咖啡,天天如此。
關惠群得獎後,其事跡讓美國民眾大受感動。關惠群在領獎後接受采訪時表示:『我不認為我是慈善家,我更像是母親照顧孩子。早上,我煮咖啡、炸面包圈。中午,我做三明治或者熱餐。除了住在街邊或車裡的人,我還在路上發現很多精神病人。我真心想照顧這些需要我幫助的人。他們甚至從來沒有過真正的生活。』如今,在關惠群的帶領下,已經有越來越多的人和企業加入到幫助無家可歸者的行列中來。 (摘自《中華兒女》)