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在中國大連港進行整修的前蘇聯瓦良格號航母或已更名為『施琅』。 |
英國《每日電訊報》1月12日刊載署名文章《中國:一支與超級大國地位相稱的軍隊》。文章作者馬爾科姆·摩爾為該報特派常駐中國記者,他在文中指出,人民解放軍的軍事技術和武器火力發展如此迅猛,以至於觀察家們對於中國的軍事實力已經不再僅僅停留在好奇層面,而是改為極度關切了。
過去一個月值得中國人民解放軍高級將領們永遠銘記於心——在這一個月之中,他們風光無限。就在其它國家的軍隊為軍費預算而煩惱之際,解放軍將領們卻將三款新型主力武器公諸於眾。未來,這些武器在挑戰美國軍事霸主地位的同時,也將為中國超級大國的地位提供強大火力支持。
首先,在中國北部城市大連的一個乾船塢,滾滾濃煙已經開始像巨浪一樣從『施琅』號航母的煙囪裡翻騰而起。『施琅』號航母由中國購自烏克蘭的蘇聯時代航母『瓦良格』號整修改裝而成,也是中國擁有的首艘航母。『施琅』號預定於今年晚些時候首航,這將比最初計劃提前4年。而在未來10年,中國還將再建造5艘航母。這將使得中國海軍實力進一步增強,向大洋深處走得更遠,成為名副其實的『深海』海軍。
與此同時,在華中城市成都的一個空軍基地,中國首款隱形戰斗機於星期二一飛衝天,成功首飛。盡管其規格參數、性能指標等目前尚不得而知,但是美國軍事分析家們已經開始推測,中國隱形戰斗機將是美國空軍現役F-22『猛禽』隱形戰斗機的有力潛在對手。甚至有美國飛機觀察人士揣測,其有可能將在空中格斗中擊敗F-22。
最後,在北京北部的一個司令部,第二炮兵部隊控制著解放軍的『寶中之寶』——有『航母殺手』之稱的東風-21D新型反艦彈道導彈,這也是全球首款同類武器。美軍太平洋司令部司令、海軍上將羅伯特?威拉德日前表示,東風-21D已經形成『初始作戰能力』。這將使得美太平洋司令部現在考慮向中國海岸線900英裡范圍內任何海域派遣價值200億美元、載有6000餘名艦員的『尼米茲』級核動力航母時,將不得不『三思而後行』。
揭開所有這些新武器的神秘面紗可謂恰逢其時。1月12日,美國國防部長羅伯特?蓋茨參觀了中國第二炮兵部隊司令部。蓋茨此前已經坦承,美國情報部門低估了中國的進步速度。蓋茨當天親眼目睹了解放軍的核力量和彈道導彈選項。
事實上,人民解放軍從毛主席時代的紅軍向現代化作戰部隊變革轉型直至第一次海灣戰爭之後纔正式開始。美軍在第一次海灣戰爭中使用的精確制導導彈給北京留下了印象。解放軍開始意識到,現代戰爭不能再依賴人海戰術,單純擁有兵力規模最大的軍隊已經無濟於事。自那以後,解放軍在精減兵力的同時堅定走質量建軍之路。目前,解放軍總兵力已經由上世紀90年代的300萬人削減至230萬人規模。
而據高級軍事分析家徐光裕預測,未來解放軍總兵力將持續裁減至150萬人,『與美國和俄羅斯軍隊兵力規模相當』。徐光裕強調指出,雖然軍隊人數已經顯著下降,但是軍人的素質卻提高了:將近80%的解放軍軍官是大學畢業生。與此同時,中國國防預算的高達三分之二用於改善軍人薪水福利和強化日常訓練。
1996年,時任美國總統比爾?克林頓下令派遣兩支航母戰斗群駛近臺島,甚至深入大陸海岸近在咫尺的臺灣海峽腹地游弋,以威懾和遏止中國大陸對臺動武。美國此舉顯然激怒了中國,解放軍『知恥而後勇』,開始全力提昇火力。根據五角大樓報告,中國擁有全球『最活躍的陸基彈道導彈和巡航導彈計劃』。解放軍擁有大量近程、中程和遠程導彈,可攜載核彈頭或常規彈頭對4000英裡范圍內任何目標實施打擊,而這意味著北京有能力擊潰太平洋地區的任一美國空軍基地。
中國的經濟奇跡也為解放軍武器庫提供了強有力支持,使得解放軍面對強敵時可以擁有更多有效選項。過去10多年當中,中國國防預算增長了4倍多,即從2000年的146億美元上昇到了今年的786億美元。盡管中方軍費增長迅速,但是與美國相比依然相形見絀。2011財年,美國的『非戰爭』軍費預算高達5880億美元。由於經費相對較為緊張,中國盡量將有限的軍費預算用在『刀刃』上——主要專注於美國弱點領域。
澳大利亞智庫科科達基金會指出,當前中國海軍擁有65艘各型潛艇,而到2030年,將進一步增加到85至100艘之間。屆時,中國潛艇總數將超過美國,且足以在太平洋構建一道強力有效的『利刃』。與此同時,中國還綜合利用軍事和民間電腦黑客,發射數枚偵查和制導衛星,並裝備一系列新型雷達和水下傳感器,進而在領土周圍形成一道『安全防線』。
五角大樓在上個月向美國國會遞交的一份報告中稱,『解放軍在許多領域采納了獨特的方法,這些方法與美方截然不同。這些差異包括:中方攻擊防守森嚴的空域內的地面目標時,主要依賴彈道導彈和巡航導彈,而非隱形戰機;同時發動一系列系統對情報、通信、導航衛星實施攻擊;以及強調攻防兼備的電子戰等。』
然而,國內和國外批評家同時指出,人民解放軍也有許多根本弱點。其中,最大失敗之處就是中國至今還無法制造國產戰斗機急需的性能可靠的噴氣式發動機,而不得不依賴俄羅斯供應。中國國防部長梁光烈曾一針見血地指出,『中國軍隊不應該不得不依賴其它國家或不得不從它國購買裝備。』
美國海軍情報處甚至表示,中國海軍『晉』級核潛艇比前蘇聯30年前建造的潛艇的噪音還要大。中國戰斗機飛行員也無法與美國熟練飛行員分庭抗禮。此外,缺少海外海軍基地使得中國難以派遣戰艦執行長期軍事任務。有報導稱,在亞丁灣參與打擊索馬裡海盜的中國海軍人員甚至缺乏淡水和新鮮食物供應。
或許最讓外界感到放心的就是,中國新型東風『航母殺手』導彈將受到其不發達的導彈制導系統的制約。盡管北京有能力發射致命的導彈,但是目前為止尚不清楚其是否可以真正命中目標,尤其是移動的敵艦。因為導彈一經發射美國衛星即可以偵測到,屆時航母在接到預警之後將可以有足夠時間偏離原航路數英裡之外。
文章最後表示,目前,中國擁有足夠力量以制約美國在太平洋地區的軍事行動,抑止臺灣過多地依賴美國的支持。五角大樓認為,未來,人民解放軍將可能進一步向太平洋深處進發,通過海軍艦隊控制海上航路和石油特權。五角大樓指出,人民解放軍現代化建設的『步伐和規模廣泛而全面』,然而,迄今為止,這支現代化軍隊的戰斗力『尚有待檢驗。』