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新華網天津頻道2月2日電(記者周潤健、蔡玉高) 『爆竹聲中一歲除』。2月2日,大年三十,在這個辭舊迎新的日子裡,中國民間有放鞭炮的習俗。特別是初交子時,無論城鄉爆竹焰火震地映天。那麼,過年為什麼要放鞭炮呢?
天津社科院教授王來華介紹說,鞭炮與桃符、春聯一樣,最早是用來驅除邪魔鬼怪的。到了南北朝時期,人們過年時候燃放爆竹就已經形成了習俗。《荊楚歲時記》中就記載了這個習俗:『正月一日,是三元之日也。謂之端月,雞鳴而起,先於庭前爆竹、燃草,以闢山魈惡鬼。』這也是後來人們在春節燃放鞭炮的由來。由此可見,『爆竹』一詞的本意是焚竹而爆。
火藥發明之後,人們不再燃燒竹子了,而是將硝石、硫磺、木炭等填充在竹筒裡燃燒,產生『爆仗』。不過,這時人們仍然一直沿用『爆竹』的叫法,直到今天。
到了宋代,人們用紙做的筒子代替了竹筒,裡面灌上火藥,內藏藥線,制成了新的爆竹。直到今天,我們還是沿用這個方法,只不過在工藝上有所改進,在花樣上有所翻新罷了。在宋代,還有人用麻莖把紙制爆竹編成串,管它叫『編炮』。因為成串的爆竹放起來聲音持續時間長,清脆得好像人甩鞭子發出的響聲,因此也就稱它為『鞭炮』。
明清兩代,爆竹更為流行,花色品種,也不斷增加。除了大年初一清晨要放爆竹而外,除夕之夜也興放炮,到子夜零時達到高潮,爆竹聲震耳欲聾,響徹天宇。過年,無論貧窮富貴,家家戶戶都要燃放爆竹以示除舊布新。
民俗專家表示,近年來,作為春節中的一項重要活動,很多地方陸續改變了春節城市禁止放炮的規定,給廣大市民燃放煙花爆竹慶祝春節的機會。城市春節因為有了鞭炮而熱鬧非凡。當除夕午夜零時新年鍾聲敲響時,舉國進入沸騰狀態,煙花飛舞,鞭炮齊鳴,一向矜持的中國人融入狂歡的世界。國人在滿天燦爛的煙花與滿地紅紅的紙屑中,度過一個紅火的中國年。(完)