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孤單感嚴重
漫長的旅途中,航天員還將面臨可怕的心理挑戰。航天員長期遠離地球家園,身處狹小密閉的太空船內,由此帶來嚴重的孤獨感。
歷史上有過類似教訓。2007年,美國『發現號』宇航員莉薩·諾瓦克因企圖謀殺情敵被捕。而早在1999年的一次試驗中,兩名俄羅斯宇航員因不堪沈重的精神壓力而發生激烈的爭斗,導致試驗中止。
2008年,美國研究人員研制新電腦程序,可模仿真人,為宇航員提供心理指導。利用這一程序,宇航員還能扮演虛擬角色,甚至閱讀心理書籍,從而學習如何解決糾紛。
生病需要自療
一般來說,能進太空的宇航員都是身體素質相當好的,在進入太空前也進行過嚴格的檢查。但飛行途中宇航員突然生病了怎麼辦?比如得了闌尾炎怎麼辦?
在飛往火星的途中,他們必須自己設法解決一些常見疾病問題。所以,在這次『火星500』試驗中,就有專門的醫療艙,要求志願者具有較高的自主性。
應對『性飢渴』
對於那些正值壯年的宇航員來說,如何緩解『性飢渴』無疑也是一項棘手的問題。
美國國家航天局復雜醫學和健康問題的首席科學家理查德·威廉博士指出,應當建立一套特殊的道德機制應對這些『困難』。
賓夕法尼亞大學生物學教授波爾·沃普也曾指出,可以通過組建由男女宇航員參加的探險隊來解決長途旅行中可能面臨的性問題。
核心難題
運載火箭:火星探測第一關口
本報訊『火星500』模擬了人類飛往火星的許多條件,但仍有一些情況無法模擬,其中最重要的就是將人類送往火星的運載火箭和飛船。
登陸火星:『航天器的墳墓』
早在上世紀60年代,人類就已實現登月夢想,但登陸火星並非登陸月球的擴大版。月球距離地球38萬公裡,以人類現有航天運載能力,5?10天即可從地球飛抵月球表面。與此相比,登陸火星的難度多出很多倍。
從1960年前蘇聯發射『火星1號』探測器,開啟人類探測火星的歷史以來,至2008年底,包括俄美在內的多國先後發射了39個火星探測器,成功率僅為46%。也正因為成功率如此之低,火星纔被航天界稱為『航天器的墳墓』,這足以顯示探測火星所蘊藏的巨大挑戰和危險。
即使對美俄這樣擁有火星探測經驗、航天實力領先世界的國家來說,登陸火星依然是一個近期無法實現的目標,將航天員送上火星表面也是2030年之後的事情。
火星之旅:火箭大是關鍵因素
火星和地球一樣,繞太陽飛行,運行軌道為橢圓形,距地球最近時也有約5千萬公裡,最遠時則超過4億公裡,按照人類現有運載火箭的速度,火星之旅的往返需18個月?36個月。
而『火星500』計劃的520天時間顯然選擇了最短、也是最理想化的行程。但實際上,火星之旅真實所需要的時間極有可能達到700多天。
從520天到700天,行程的大幅增加意味著難度的大幅提昇,必然大大增加飛船的重量,而在飛往火星的路上,每一克增加的重量都需要火箭多攜帶一份燃料,需要更為強大的運載火箭作為支橕。
火星之旅需要闖過的第一道關口,正是運送人類往返地球和火星之間的運載火箭。它不僅要足夠大,可以攜帶足夠的燃料,產生足夠強大的動力,可以將人類送往遙遠的火星,並將他們帶回地球。