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火箭研制:美俄『如火如荼』
目前,能將探測器送上火星的運載火箭,還不足以將人類送上火星。可以說,新型運載火箭已經成為人類登陸火星的最關鍵的技術難題之一。
2011年1月,俄羅斯赫魯尼切夫國家宇航科研生產中心表示,正研發一種新型超重型運載火箭,計劃2013年首次試射,2037年向火星發射載人飛船。
2010年10月,美國宇航局披露了『百年星艦』計劃,計劃開發全新的運載火箭將人類送往火星。
當然,即便如此,美國的這一全新運載火箭仍然不夠強大,也還只能將人類送上火星,卻無力將人類帶回地球,只能寄望於登上火星的首批人類在火星建立生活基地。
各國競爭
各國探索火星計劃
美國:研發『單程火星之旅』
與月球一樣,火星一直是美國太空探測的重點目標之一。2010年4月15日,奧巴馬公布美國的新太空探索計劃,放棄旨在重返月球的『星座計劃』,將火星作為美國載人航天計劃的目的地。
為此,美國宇航局於去年10月宣布一項大膽的計劃——單程火星之旅,派遣宇航員登上火星並永遠定居在那裡。這項計劃被命名為『百年星艦』,共需100億美元的資金投入。
據美國媒體報道,截至今年1月止,已有500人報名願意充當首批有去無回的『火星移民』。
俄羅斯:20年內准備飛火星
本次『火星-500』實驗的發起國之一就是俄羅斯。本月14日,俄羅斯聯邦航天署副署長達維多夫在觀摩『火星-500』項目志願者模擬登陸『火星』時說,人類有望在20年內做好飛往火星的准備。
早在20世紀60年代,前蘇聯就制定了一系列飛向火星的計劃,設計了各種飛往火星的飛船,但最後因發射火星飛船的火箭發射失敗而終止。
2010年初,俄羅斯決定將原定於2010年10月昇空的『福布斯-土壤』火星探測器的發射時間推遲至2011年。
歐洲:擬將其土壤帶回地球
2003年6月2日,歐洲航天局發射『火星快車』探測器。這是歐洲聯合研制的第一個火星探測器。2004年1月23日,歐洲航天局興奮地宣布,『火星快車』不辱使命,確證火星表面存在冰凍水。
作為本次『火星500』計劃發起者之一,歐洲航天局於2007年開始制定針對火星的衛星探測器的設計方案,以便能夠順利將火衛一的土壤樣本帶回地球。
在歐洲航天部門看來,對火衛一的探測活動將會在今後15~20年內開始實施。
中國:將發射首顆探測器
近年來,中國加快了太空探索的步伐。本次『火星?500』計劃的參與者中就有唯一的中國志願者王躍。40多個國家的6000多名志願者參與競爭,經過基本條件選拔、醫學選拔、心理選拔、嚴格面試和集中訓練等多輪篩選,王躍最終脫穎而出。
此外,中國將在今年發射首顆火星探測衛星『螢火一號』。中國火星探測計劃早在2006年就提出,2007年6月,中俄正式簽署商務合作協議——兩國於2009年10月聯合開展火星探測。
新聞鏈接
人類為何要登火星?
本報訊火星的價值僅次於月球。通過探索火星,可以使地球人以火星為鏡子,探索地球的『前世今生』,進而更好地保護我們人類所居住的地球免遭毀滅。
它是『袖珍地球』
火星的直徑約為地球的一半,有稀薄的大氣層,自轉周期為24小時37分22.6秒,僅比地球多半個多小時,也有春夏秋冬之分,因此火星有『袖珍地球』之稱。
另外,火星是地球軌道外的行星中離地球最近的一個,其表面面積與地球的陸地面積不相上下。不僅如此,火星探測器已證明火星上有水,這是有利於生命形成的重要因素。
富含鐵礦物質
火星表面的物質構成也極具開發潛力。火星在夜空中略顯橘紅色,是由於它富含氧化鐵,遍地都是紅色的土壤和岩石。它的鐵含量如此之高,在太空中首屈一指,如果能夠大量從土壤中提取出來,將會把火星變成為一座巨大無比的煉鐵廠,加上它距離地球的特殊位置,足以為地球所用。火星大氣中95%是二氧化碳,如果利用從地球上帶去的少量液氫便可產生大量的氧氣、甲烷和水,不失為一種高效廉價的燃料。