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5月18日,愛爾蘭總統瑪麗·麥卡利斯(右二)和英國女王伊麗莎白二世(左二)在都柏林城堡舉行的國宴開始前迎賓。麥卡利斯當晚為在此進行國事訪問的伊麗莎白二世舉行國宴。這是英國君主一百年來首次訪問愛爾蘭。新華社/麥克斯韋圖片社
新華網都柏林5月20日電(記者熊思浩)英國女王伊麗莎白二世20日結束對愛爾蘭為期4天的國事訪問,從愛爾蘭南部城市科克返回倫敦。這是自英王喬治五世1911年訪問愛爾蘭以來英國君主首次出訪愛爾蘭這個最近的鄰國。
分析人士認為,這次歷史性的訪問是一次『破冰』之旅,它結束了兩國因對北愛爾蘭的歸屬之爭持續了一個世紀的恩怨。與女王同期出訪的英國首相卡梅倫18日在《愛爾蘭時報》上撰文指出,此訪『結束了兩國關系舊篇章,開啟了兩國關系新篇章』。
隨同女王出訪的英國外交大臣黑格說,『女王進行過300多次海外訪問,但這次有別於一般訪問,是(百年來)首位造訪愛爾蘭共和國的英國君主。而愛爾蘭是英國最近的鄰居、最密切的貿易伙伴。600萬英國人有著愛爾蘭父母或祖父母;英國與愛爾蘭的貿易額超過與巴西、中國、印度、俄羅斯的總和。所以這次訪問對兩國來說都是歷史上的重要時刻,這次短短的旅程有著巨大的貢獻』。
那麼,此前一百年來為什麼英國君主沒有跨過愛爾蘭海訪問愛爾蘭?原因在於兩國在北愛爾蘭的歸屬問題上存在爭議。