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5月17日,英國女王伊麗莎白二世(右二)抵達愛爾蘭首都都柏林。當日,英女王伊麗莎白二世開始對愛爾蘭進行為期4天的訪問,這是一個世紀以來英國君主首次訪問愛爾蘭。新華社/麥克斯韋圖片社
英愛之間有著極其深厚的歷史淵源。愛爾蘭在800多年前遭英國入侵,淪為其殖民地。1921年愛爾蘭南部26郡組成『自由邦』,1937年成立愛爾蘭共和國,1948年脫離英聯邦。次年,英國承認愛爾蘭獨立,但拒絕歸還北部6郡。多年來,北愛爾蘭的歸屬一直是兩國對話的核心問題。1998年愛爾蘭政府、英國政府和北愛爾蘭的黨派簽署條約,愛爾蘭放棄其在憲法中規定的對北愛爾蘭的主權要求。但近些年,非主流共和派激進分子多次制造恐怖爆炸事件,影響英愛關系。
盡管過去英愛在北愛問題上存有爭議,但兩國的經濟關系卻十分密切。愛爾蘭是英國的主要貿易伙伴,雙邊貿易額巨大。英國是愛爾蘭最大的旅游市場,是愛爾蘭食品和酒類的最大進口國。卡梅倫撰文說,英國和愛爾蘭互有需求,『英國需要一個強大繁榮的愛爾蘭,同時愛爾蘭也需要一個強大繁榮的英國』。
18日晚,女王伊麗莎白二世在愛爾蘭總統麥卡利斯於都柏林城堡為她舉行的國宴上致辭說,『兩國人民之間悠久的聯系、共同的價值觀以及經濟、商務和文化領域的聯系使兩國不僅僅是鄰居,使兩國成為牢固的朋友和平等的伙伴』。女王指出,過去,兩國關系並不順遂,一起經歷了騷亂和生靈涂炭之苦,『我們必須尊重過去,但又不能受過去的約束』,過去兩國間所面臨的問題現在已被經濟挑戰所取代。
分析人士認為,英愛兩國經濟盤根錯節,互相交織,一方經濟出了問題,另一方也難幸免。如果愛爾蘭去年遭受的債務危機持續下去,英國的麻煩也會接踵而至。英國《經濟學家》雜志指出,女王的這次訪問使兩國關系擺脫了歷史陰影,有助於兩國關系健康發展,更好地應對經濟危機。