美國16日和17日接連發生兩起二戰時期老飛機在飛行表演中墜毀事故，共造成至少10人死亡。

　　一架P-51型“野馬”戰斗機16日在參加內華達州裡諾全國飛行錦標賽中突然正面衝進看臺，造成該賽事48年歷史上最嚴重的一次事故。內華達州警方17日在新聞發布會上說，這起墜機事故中死亡人數已昇至9人，死者包括74歲的飛行員本人和8名觀眾，另有至少70人在事故中受傷。

　　就在內華達州墜機事故發生不到24小時，西弗吉尼亞州馬丁斯堡飛行表演上17日又發生事故，一架T-28單引擎飛機在表演中墜毀，駕駛員當場死亡，所幸沒有造成觀眾傷亡。

　　連續的墜機悲劇再一次引發人們對此類飛行比賽安全的質疑。

　　現場直擊

　　“野馬”老戰機

　　脫韁砸向看臺

　　16日，不少觀眾聚集在內華達州“裡諾國家空中飛行冠軍賽”現場觀戰。當地時間16時20分左右，一架P-51型“野馬”飛機突然向右傾斜後墜毀。

　　這一冠軍賽20世紀60年代開始舉辦，比賽方式類似空中汽車拉力賽。參賽飛機繞橢圓形賽道飛行，不同機型的飛行速度和賽道長度不同，飛行高度離地大約10多米，最高飛行時速800公裡。

　　現場觀眾拍攝的視頻畫面顯示，數架飛機先後從空中飛過。突然，伴隨觀眾“天哪”的喊聲，這家“野馬”飛機幾乎垂直砸向地面，揚起數米高的塵土。目擊者本·西塞爾當時距離飛機墜毀地點大約30米。他告訴法新社記者，飛機撞在位於看臺外的“貴賓坐席區域正中央”。

　　一些目擊者以“大屠殺”來形容飛機墜毀後地面的慘景。

　　目擊者傑拉德·倫特告訴《裡諾新聞報》記者，“就像是炸彈爆炸，跑道上到處躺著人，一個人被切成兩半，到處是血和殘肢……”地區經濟醫療服務部門發言人斯蒂芬妮·克魯澤說，受傷人員可能超過70人。

　　據一名現場官員透露，初步證據顯示，飛機發生了故障，而不是飛行員的操作失誤。

　　新聞人物

　　最後一刻，他拉高飛機

　　74歲老飛行員救了數千人

　　16日，駕駛P-51型“野馬”飛機的佛羅裡達州飛行員吉米·利沃德當場死亡。事件發生後曾有媒體報道說利沃德已經80歲，但賽事主席和首席執行官邁克爾·霍頓透露他實際上是74歲。利沃德出生於一個飛行世家，他的父親和兒子都是飛行員。他的家人當天就在比賽現場，親眼看到了親人機毀人亡的悲劇。

　　霍頓說，利沃德從上世紀70年代就開始參加雷諾錦標賽，“是名經驗豐富的飛行員，健康狀況也非常好，而且不是莽撞的冒險家”。

　　利沃德參加過120多場飛行比賽，還有支以他名字命名的飛行隊，他也參演過《艾米利亞》和《雲上的舞者》等以飛行員為主題的好萊塢電影。去年在接受媒體采訪時，利沃德透露，自己開過250種飛機，唯獨對P-51型“野馬”飛機情有獨鍾，還給它起綽號為“飛馳的幽靈”。

　　P-51型“野馬”飛機是在二戰後期纔投入使用的軍機，當時主要是執行前往歐洲的轟炸任務，其駕駛者中包括完成人類首次超音速飛行的美國傳奇飛行員查克·耶格爾。利沃德說：“駕駛這種飛機更有樂趣，更快的速度，更多的挑戰。快上還能加快！”

　　為了提高其性能以達到500英裡的時速，利沃德團隊將飛機長度縮短了10英尺，也做了其它部位的改裝，而且在參加雷諾錦標賽前並沒有做過試飛。“我知道它能達到這個速度，雖然這套系統還沒有被證實。但我們認為一切都會順利的。”在賽前一次接受采訪時，他這樣說。

　　利沃德對獲勝充滿信心。按照他的說法，16日的比賽對他來說只是熱身，他取勝的策略是漸入佳境，在17日的比賽中發力，在18日的比賽中衝刺。可他沒有想到，在16日的熱身比賽中竟然機毀人亡。

　　目擊者表示，從飛機最後一刻的動作可以看出利沃德在墜落前是要竭力避免撞向看臺中心位置，飛機最後是撞向了前排貴賓席，不然可能數千人都要遭殃。