|
||||
近日,《紐約時報》報道了幾則這樣的故事:一位是40多年前從墨西哥移民到美國的桑切斯先生;一位是1994年從中國移民到美國的張先生;一位是1981年從韓國移民到美國的金先生。這三位商人的共同特點是都不會講英語,只能講幾個零星的英語單詞,但都擁有成功的事業。
66歲的桑切斯先生以在街頭經營玉米餅起家,目前已經發展成為擁有價值1900萬美元的食品公司;張先生在紐約中國城銷售手機配件為生,目前發展成為有45名僱員的價值3000萬美元的公司;金先生最初是一名服裝業零售商,後來將生意擴張到房地產等行業。
這些不講英語的美國商人的顧客群主要是自己母語國家的人。像紐約這樣的外來移民聚居的大城市成為他們生意的主要市場。在站穩當地市場之後,他們再通過現代科技如電話、傳真和電腦等工具,將生意擴大到美國其它大城市的類似社區。
這三位商人的事例在美國並不是個例。調查顯示,2010年美國大約有450萬家庭的收入是由『不講英語』或者『講不好英語』的人創造的,在這些家庭中,有超過3.5萬家庭年收入在20萬美元以上。
這三名商人的故事還凸顯了美國長期以來在英語上的一個爭論:即是否應該把英語定位官方語言。雖然美國憲法和聯邦立法都是用英語書寫,但美國憲法並沒有清楚地把英語正式定為官方語言。
長期以來,美國一部分人一直致力於把英語定為官方語言的活動。美國參眾兩院近年來總有議員提出這方面的提案。例如,今年年初紐約州眾議員金再次提出把英語定位官方語言的一份提案。但是,反對者認為應該保持美國語言的多樣化,這是美國自由的一個體現。
目前,除了英語之外,西班牙語是美國第二大語言。在美國講西班牙語的人比講中文、法語、意大利語等人的總和還要多。據美國2009年人口普查局的數據,大約有3500萬人在家中講西班牙語。此外,西班牙語在美國學校教育系統中也是最流行的一個語種。在美國大學第二外語的學習者中,53%的人選擇學習西班牙語。西班牙語在美國的流行很大一部分原因是美國早期領土擴張的一個結果。