【法新社巴黎11月16日電】宇航員們今天報告說，木衛二下方可能存在液態水，其面積與北美的五大湖相當。

　　人類希望未來派遣機器人對木星執行無人太空任務。如果太空探索活動能證實這一發現的話，那將令人振奮，因爲水是生命的重要組成部分之一。

　　木衛二是距離木星第二近的衛星。木衛二是發光星體，雖然距離太陽很遠，但其白色外層冰殼會反射太陽光。

　　“伽利略”號探測器在1995-2003年執行太空探索任務期間發回的照片顯示，木衛二表面十分粗糙、裂縫交錯並有很多散亂的冰層。

　　科學家們試圖弄清，在這個太陽光照如此微弱的星球上爲何會形成如此奇怪的地形。他們的答案是，其形成過程與地球十分相似。他們說，在浮冰架和覆蓋着火山的冰川的下方，冰和暖水流的共同作用會形成一種被稱爲雜亂地形的現象。

　　科學家們製作的模型表明，木衛二的外層冰殼約有10公里厚，冰層下部聚有大量水。

　　這些從地表下方的湖流出的暖水會以水流的形式涌出，冰由此會變得易碎，而後開裂併發生崩塌。

　　冰的這種變化過程增加了存在生命的可能性，因爲冰會在冰川下的湖與地表之間傳遞能量和養分。

　　科研項目負責人、得克薩斯大學-奧斯汀校區地球物理學家布里特妮·施密特說：“科學界一直有一種觀點認爲，‘冰殼厚度大並不利於生物存活———那或許意味着，地表與下方的海洋無法交流’。”

　　施密特接着說：“我們如今有證據表明，即便冰殼厚度大，地表和海洋也可以進行充分混合。”

　　(來源:新華國際)