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前不久英格蘭與威爾士首席大法官告誡英國社會:一些陪審員在庭審時隨意上網搜索當事人信息,英國陪審系統的公正性正在由此受到挑戰。近幾年英國發生多起陪審員因違法使用互聯網被控事件,首席大法官呼籲各方重視高科技給英國陪審系統帶來的威脅。
“陪審員通過互聯網獲取當事人信息的輕鬆隨意讓我憂心忡忡,”英國首席大法官在上訴法院的年評中這樣寫道,“我還擔心陪審團以外的其他庭審相關人士私下利用互聯網溝通;在現代科技背景下,我們必須保持高度警惕,保證陪審團審案以及整個英國陪審系統的公正性。”
去年英國有3起刑事上訴案件在審理過程中發現原審陪審員有上述違法行爲,原審的量刑也因此被認爲極不可靠——其中兩起案件被髮回重審。
今年4月,福蕾爾女士(Joanne Frail)成爲曼徹斯特市一起百萬英鎊毒品案件的陪審員。案件審結後被告希沃特女士(Jamie Sewart)被宣判無罪,但福蕾爾卻因通過臉譜網與她私下交流而被控藐視法庭並由此獲刑8個月。福蕾爾還承認當陪審團尚在研討案件時,她通過互聯網搜索了希沃特的男友(同爲本案被告)的相關信息。該案隨後不得不重新審理,同時也由此成爲盧頓市巡迴刑事法庭史上第三個預計花費超過600萬英鎊的案子。
今年11月英國高等法院發佈許可:若某陪審員濫用互聯網導致刑事案件審理中止,那麼他可以被起訴藐視法庭。
大學講師達拉斯女士(Theodora Dallas)於今年7月擔任英國盧頓市巡迴刑事法院一起案件的陪審員,她在案件尚未審結時上網查詢了一名被告的信息,其中包括了這名被告在此案之前的另一起犯罪案件。第二天休庭離開法院時,她向陪審團其他成員透露了這些信息。在達拉斯女士的行爲被通報法院後,包括她在內的整個陪審團成員都被解任了。
“這種互聯網搜索理所當然構成了對法庭的藐視,因爲它造成了嚴重的司法偏見,並且其危害是無法避免的。”法院這樣評價。
在就庭審過程中短信以及微博的使用諮詢各方意見之後,首席大法官定於今年聖誕節之前公佈他的研究結果。按英國現有的法律規定,記者必須在獲得法官的准許之後方可在旁聽時對案件進行“微博直播”。前些日子首席大法官警示說如果陪審員聽審案件時違法使用互聯網,那麼他們很可能會獲得一些關於個人的虛假信息,又或是發現一些不利於被告人的信息,而後者卻無法就這種隱性的“指控”進行申辯。
“如果你授權任何一名陪審員去尋找他們自己想要的任何信息,那麼案件審理的證據來源將無所適從,因爲很多人(包括陪審員及各方當事人)都有權提供證據,”首席大法官說,“並且陪審員在休庭後將根據自己獲取的信息(甚至包括一些毫無關聯的材料)來做出判斷,而不是嚴格依據雙方當事人提供的證據——這不是英國陪審系統應該做的。”
(譯者單位:湖南省祁東縣人民法院)
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