西瓜又稱“寒瓜”,以清甜多汁、營養豐富著稱,素有“夏季瓜果之王”的美譽。早在漢代時西瓜就傳入我國,東漢劉禎有詩曰:“楊暉發藻,九彩雜糅,藍皮蜜裏,素肥丹瓤。”非常生動地描繪了西瓜的模樣。
自古以來以西瓜爲題的詩不勝枚舉,而最膾炙人口的當數文天祥的《西瓜吟》:“拔出金佩刀,斫破蒼玉瓶。千點紅櫻桃,一團黃水晶。下嚥頓除煙火氣,入齒便作冰雪聲。”寥寥數筆,言簡意賅,把西瓜的形、色、味及切西瓜的動作、吃西瓜的情景描繪得惟妙惟肖。南宋方回的《秋熱詩》這樣寫道:“西瓜足解渴,割裂青瑤膚。”西瓜,翠綠相間的波浪條紋,切開一口咬去,半塊落肚,一種沁涼和甜津直抵肺腑,那舒暢那爽口,讓人心曠神怡。“恨無纖手削駝峯,醉嚼寒瓜一百筒。縷縷花實沾唾碧,痕痕丹血掐膚紅。香浮笑語牙生水,涼水衣襟骨有風。”這是元代詩人方夔的《食西瓜》,當時婦女食瓜的歡樂情景盡收眼底。而清代才子紀曉嵐的《詠西瓜》:“種出東陵子母瓜,伊州佳種莫相誇。涼爭冰雪甜爭蜜,消得溫暾傾諸茶。”更是把西瓜的品種、美味和特徵描繪得淋漓盡致。清代詩人陳維崧有一首《洞仙歌·西瓜》:“嫩瓤涼瓠,正紅冰凝結、紺唾霞膏鬥芳潔”,讀來簡直使人饞涎欲滴。“採得青門綠玉房,巧將猩血沁中央。結成曦日三危露,瀉出流霞九釀漿。溪女洗花新染色,山翁練藥舊傳方。賓筵滿把瑛盤飫,雪藕調冰信有光。”這是明代瞿佑的《紅瓢瓜》,更使人產生不嘗西瓜不罷休之感。
中醫認爲,西瓜味甘性寒,有清熱解暑、生津利尿的功效。俗話說:“熱天一塊瓜,勝如把藥抓”。炎炎夏日,酷暑難耐,只要吃上一塊西瓜,頓覺清爽無比,暑氣頓消,經過冰鎮的西瓜更是解渴可口。現代醫書也有詩云:“青青西瓜有奇功,溽暑解渴勝如冰。甜汁入口清肺腑,玉液瓊漿遜此公。”讀後令人感覺酷暑在絲絲沁涼中走遠。