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當地時間6月29日晚至30日,正經受40℃高溫考驗的美國東部又遭遇風暴襲擊,首都華盛頓是重災區之一。風暴目前已造成至少13人死亡,300萬人飽受斷電之苦。
高溫風暴輪番襲擊
6月29日晚至30日,暴風雨席卷美國東部地區,最高風速超過每小時130公裡。目前,首都華盛頓、哥倫比亞特區、馬裡蘭州、俄亥俄州、西弗吉尼亞州等多個州都已宣布進入緊急狀態。
美國波托馬克電力公司發言人邁拉·奧佩爾說,大規模斷電發生在高溫時段,“時機非常不幸”。這家向首都華盛頓和周邊地區供電的企業證實,這一區域44萬用戶依舊斷電,“鑒於破壞范圍廣,我們預計恢復供電的努力需要持續大約一星期。”
不巧的是,美國人口最多的紐約市面臨供電新考驗。向這一地區供應電力的愛迪生聯合公司8500名工人因為沒有與資方達成僱傭新協議,威脅罷工。路透社報道,一旦這些工人離開崗位,企業將不得不僱用臨時工甚至由管理人員處理紐約市民遇到的所有供電問題。
過去一周,美國各地打破1600項高溫紀錄,田納西州納什維爾創下43℃的歷史新高。氣象局同時警告東北部地區將有另一波暴風雨來襲。
“911”報警電話癱瘓
全國鐵路客運公司發言人史蒂夫·卡爾姆說,一列紐約至芝加哥的長途客車6月29日晚行駛至西弗吉尼亞州一處鄉間路段時遭遇暴風雨,倒下的大樹相繼阻斷前後方鐵軌,232名乘客不得不在列車上過夜。
斷電影響部分地區的應急部門。弗吉尼亞州阿靈頓縣官員告訴《華盛頓郵報》記者,當地“911”報警熱線電話癱瘓,當局建議市民自行前往警察局報告緊急情況。
總統貝拉克·奧巴馬6月30日分別給宣布緊急狀態的幾個州的州長打電話了解災情,允諾提供聯邦援助。馬裡蘭州州長馬丁·奧馬利說,當天接到正在馬裡蘭州戴維營過周末的總統打來電話,“我擔心他會對我說,他那裡也斷電了;還好,打電話來是為了詢問情況。”
商場圖書館成“避難所”
高溫迫使斷電居民湧向所有可供避暑的公共場所,大型購物商場一時人滿為患。法新社報道,顧客6月30日坐滿馬裡蘭州一家購物商場的地面和座椅,把筆記本電腦、手機等設備連接到商場有限的插座上充電;少數仍有電力供應的加油站前排滿加油車輛。
沿海各州政府6月30日在學校、圖書館和其他公共建築內設立避暑中心,接納家中沒有空調的市民。政府部門呼吁市民互助,未斷電居民多幫助、接納斷電親友。
華盛頓市民威廉·伯勒爾說,家裡至今沒有恢復供電,“沒有電風扇、空調,感覺(家裡)要燃燒起來。”萬般無奈下,他躲進有冷氣的馬丁·路德·金圖書館,那裡“看上去幾乎像個避難所”。
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罪魁禍首——德雷科
美國國家氣象局介紹,此次災情的罪魁禍首是一種大范圍強對流風暴,其專業名稱為德雷科(derecho)。德雷科是一種大范圍對流誘發的分布廣泛、生命期長的風暴天氣,通常形成於熱氣團的北部邊緣。這種風暴5月至7月在美國中西部以及大湖地區比較常見,首都華盛頓地區大約每四年遇到一次。
德雷科風暴發生時形成的大風時速普遍在58英裡(約93公裡)至90英裡(約145公裡),破壞力與颶風一樣驚人,也被稱作陸地颶風。德雷科風暴會因暖濕天氣而增強,此次發生的風暴破壞力巨大,與美國東部的中大西洋地區普遍迎來歷史性高溫相契合,例如首都華盛頓地區6月29日的最高氣溫達到創紀錄的40℃。