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今夏,美國遭遇了半個多世紀以來最嚴重的旱災,乾旱伴隨着高溫肆虐了美國本土一半以上的土地。旱災帶來的直接後果是糧食減產、糧價飆升,而且還可能引發全球糧食危機。爲此,二十國集團(G20)將於8月27日召開緊急電話會議,商討對策。
旱災嚴重影響美國農牧業
根據美國農業部的數據,今年美國遭遇的旱災,是1956年以來最嚴重的一次。截至目前,美國農業部已經把30多個州的將近2000個縣確定爲自然災害主要災區,其中1670個縣爲乾旱災區;63%的牧場遭受旱災。美國此次遭遇旱災的面積,幾乎是2008年糧食危機時的兩倍多。
美國農作物也受到旱災的嚴重影響。玉米是美國最主要的農作物,也是美國最重要的出口農產品之一。從數據上看,從伊利諾伊州到印第安納州的玉米生產帶中,僅有26%的玉米被評估爲“較好”或“非常好”的狀態,遠低於去年62%的比例;而生長情況“糟糕”或者“非常糟糕”的玉米達到45%。據悉,美國農業部在8月10日已將今年的玉米產量預測調低13%至108億蒲式耳(約合2.74億噸),爲2006年以來的最低水平。有消息說,產量預測還將在此基礎上再調低15%。
受旱情影響,美國的糧食儲備也急劇下降。目前美國的大豆儲備爲1.7億蒲式耳,而過去5年大豆儲備的平均數是2.57億蒲式耳。也就是說,現在美國的大豆儲備下降了近三分之一。
可以肯定的是,今年的旱災給美國造成的經濟損失將達到780億美元。爲應對旱災,美國政府近期採取了一系列救助措施,包括降低緊急農業貸款利率,釋放休耕土地作爲緊急牧草供應地和放牧區域,爲農牧業主爭取農業保險費用寬限期,採購肉類產品等。8月13日,美國總統奧巴馬宣佈,美國農業部將動用“緊急援助基金”,採購價值1.7億美元的農產品,包括1億美元的豬肉、5000萬美元的羊肉,以及雞肉和魚肉各1000萬美元,以此幫助農民和畜牧生產者抵禦旱災衝擊,穩定農牧產品市場。
糧價飆升引發糧食危機
糧食減產的必然結果,就是糧價飆升。在芝加哥市場上,玉米現在的價格比6月已經暴漲60%,達到創紀錄的每蒲式耳8.30美元。大豆的交易價格也上漲了3%。
價格上漲的不僅僅是大豆和玉米。根據“國際糧食政策研究所”的報告,隨着玉米和大豆價格的上漲,畜牧業所需的飼料也會隨之漲價,許多牧場可能會轉而用麥子作爲牲畜的飼料,而這也會導致小麥價格的上漲。目前小麥的價格已經漲了26%。飼養成本的提高,進而也會導致牲畜及畜牧產品的價格走高,肉、奶等農產品的價格在未來一段時間也可能持續攀升。
美國是世界糧食出口大國,美國大豆、玉米等農產品的供給狀況對國際糧食市場影響極大。去年,美國玉米的產量佔全球玉米產量的36%,美國玉米出口量佔全球交易量的39%。因此,美國旱災和糧價上漲提高了全球糧食通脹率。根據聯合國糧農組織的數據,7月全球糧食通脹率比上月攀升了6.2%,是2009年11月以來最大漲幅;世界糧食價格指數7月達到259.9,環比上升17%,業界認爲,突破2008年4月的歷史最高值274.1只是時間問題。
不僅如此,由於市場對未來國際糧食市場的擔憂,國際市場上囤積和大筆交易糧食的情況也開始出現。根據芝加哥期貨交易市場的統計,美國在過去幾周內的出口成交量大幅增加,這種現象還有可能繼續下去。