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據英國《每日郵報》20日報道,外星球上的最新發現總能引起人們無限遐想和探索興趣。日前,美國國家航空航天局(NASA)的工程師們在火星上發現了一塊足球般大小、外形類似埃及金字塔的神祕石頭。爲了一探究竟,他們已經派出“好奇”號火星車前去調查。這將是“好奇”號使用機械臂考察的第一塊火星石塊。
這個金字塔形石塊剛好位於“好奇”號火星車布拉德伯裏着陸點和第一個科學考察地點“格萊內爾格”的中間位置,距離“好奇”號目前的位置有2.5米遠。
在未來幾天,NASA研究小組計劃使用光譜儀器來確定這塊石頭的化學元素成分,並利用安裝在機械臂上的相機拍攝石塊的近距離圖像。在這次任務中,“好奇”號裝備的α粒子與X射線分光儀和安裝在桅杆上的化學與攝像機儀器都將派上用場。NASA希望這次探索能夠讓他們進一步瞭解火星的內部結構,並對上述兩種儀器的性能進行檢測。
科學家們把這塊岩石命名爲“傑克·馬蒂耶維奇”。這個名字源自一名最近剛剛去世的NASA的科研人員雅各布·馬蒂耶維奇。他是火星科學實驗室和“好奇”號火星車項目的地面作業系統首席工程師。
相關資料顯示,格萊內爾格地區共有三種類型的地形:一種是淺色調區域,一種是有更多坑洞的區域,另一種就是“好奇”號目前所處的區域。在這三種地形中,科學家們對淺色調區域更爲感興趣,因爲該地區在夜間能夠更好地保持白天的溫度,這就表明它有着特殊的成分。
帕薩迪納市加州理工學院的約翰·格勒青格說:“隨着(火星車)越來越接近這一淺色區域,我們能夠看見稀薄的、呈帶狀分佈的黑暗未知區域。離得越近,這種小規模的多樣性就變得愈發明顯,給我們提供了更多的潛在研究對象。”
NASA表示,在“好奇”號爲期兩年的服役期內,研究者將利用其裝備的10種科學儀器,來評估火星蓋爾隕石坑內部是否具備適合微生物存在的條件。