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◆江初昕把在寒冷冬日,也能聽到玩蟲者衣下不時傳來一陣陣蟲鳴……民間畜養鳴蟲的風氣,清末民初時期最為興盛,尤其京津地區,不但玩家眾多,而且品位較高,從傳世的典雅別致的蟈蟈葫蘆即可見一斑。
葫蘆器,又稱『匏器』或『蒲器』,是我國特有的一種人工與天然相結合的工藝品。葫蘆器可分兩大類:一類是用成熟後的葫蘆或雕或繪而成的器物;另一類是將形態各異的模具套在正在生長的嫩葫蘆上,使其長成與模子完全相同的樣子,即『范制葫蘆器』———蟈蟈葫蘆的加工方式也不外這兩種。蟈蟈葫蘆的造型,常見的有雞心式、棒子式、柳葉式和花瓶式四種。它們既有實用價值,藝術價值也很獨特,幾乎可稱為人們表達審美理念、民俗信仰、精神意趣的載體。無論戲曲人物、文學故事、神話傳說還是地方名勝、風土人情、民間傳說、婚喪禮俗等,都可成為民間藝人制作蟈蟈葫蘆的裝飾題材。蟈蟈葫蘆的口和蓋也極為講究,一般為紫檀、紅木、象牙或玳瑁所制。畜養蟈蟈前,還要在葫蘆口內裝一個用黃銅絲盤成的膽,加蓋後纔算是一個完整的葫蘆蟲具。蟈蟈葫蘆的蓋,高一寸到一寸五,上雕花卉、山水、人物等圖案,玲瓏剔透兼具透氣功能。
據說,以葫蘆畜養鳴蟲的發起人是晚明人巢端明。此人為浙江嘉興人,自幼飽讀詩書,曾於崇禎九年中舉。明朝滅亡後,對社會失去信心,就歸隱回家種葫蘆養蟲玩。他在居所四周栽種了十餘個品種的葫蘆,並用刻有花紋或文字的模子合在葫蘆上,使其長成樽、彝等形狀,世稱『檇李匏尊』。清代的蟈蟈葫蘆,最講究的就是雕刻精美的『蒙芯』,『蒙芯』的材料不光有象牙的,還有紅木、玳瑁等。從清代開始,『葫蘆文化』就已經影響深遠。
我收藏的這個蟈蟈葫蘆匏器以象牙為沿口,縷空玳瑁為蓋,雕琢的雀鳥亦可活動,葫蘆上有詩『秋深霜葉紅,小兒戲秋蟲,乙酉(1897年)古稀翁』,底部『光緒年制』款。蟈蟈葫蘆的好品相是『玩』出來的,經過養蟲者長時間地把玩摩挲,包漿厚重,色澤紫凝溫潤。外觀由黃變紅、由紅變紫,油潤靈透,盡顯古朴凝重之美。