|
||||
RNA鏈(藍色物質)和RNA?(紅色物質)在含有葡萄聚糖的溶液中相互結合。
本報綜合消息,美國賓夕法尼亞大學的研究人員近日培育出一種化學模型,可以模擬出40億年前早期地球上細胞生命的成長階段。
在現代生物學上,人們普遍認為地球上的所有生命(包括一部分病毒)都是利用DNA作為基因遺傳信息的載體。在『RNA世界』假說中,RNA(帶有遺傳物質的載體)被認為最先在地球上出現,它既是基因遺傳信息的載體,又是地球上一切化學反應的功能分子組成。在RNA出現很久之後,DNA和蛋白質纔出現在地球上。
與DNA不同的是,RNA能夠接受許多完全不同的分子構象的存在,由此能夠在分子層級上與其他物質進行互動。
為了觀察地球最早的細胞生命結構是如何形成並且在非正常環境中如何分割RNA分子,賓夕法尼亞大學的化學系教授基廷和貝維拉誇所帶的研究生在實驗室中創造出一種特殊的環境以展開研究,他們發現,RNA在富含葡萄聚糖的隔室中更加容易產生化學反應,葡萄聚糖的含量越高,化學反應的速度越快。更為重要的是,研究人員在上述實驗中發現RNA在化學反應過程中被分割成類似細胞的物質,而這種現象在早期地球環境的演變中起著十分關鍵的催化作用。