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◆江初昕抓周,又稱『試兒』,是在孩子周歲生日時舉行的儀式。形式為將筆、墨、算盤、書本、銀錢、食品、剪刀等物品置放在孩子面前,看他先抓什麼,以此測卜其志趣、前途和將要從事的職業,多帶有取樂性質。
文獻上有關抓周的記載,最早見於北齊顏之推《顏氏家訓·風操》:『江南風俗,兒生一期,為制新衣,盥浴裝飾。男則用弓、矢、紙、筆,女則用刀、尺、針、縷,並加飲食之物及珍寶服玩,置之兒前,觀其發意所取,以驗貪廉愚智,名之為「試兒」。』不少著述在論及抓周習俗的歷史時,都稱此俗至少在南北朝時已普遍流行於江南地區,至隋唐時逐漸普及全國。
滿周歲行『抓周兒』禮的風俗,在民間流傳已久。宋·吳自牧《夢梁錄·育子》載:『其家羅列錦席於中堂,燒香秉燭,金銀七寶玩具、文房書籍、道釋經卷、秤尺刀剪、昇斗戥子、彩緞花朵、官楮錢陌、女工針線、應用物件、並兒戲物,卻置得周小兒於中座,觀其先拈者何物,以為佳讖。宋·孟元老《東京夢華錄·育子》謂此為『小孩之盛禮』。
如果小孩先抓了印章,則謂長大以後,必乘天恩祖德,官運亨通;如果先抓了文具,則謂長大以後好學,必有一筆錦繡文章,終能三元及第;如是小孩先抓算盤,則謂,將來長大善於理財,必成陶朱事業。如是女孩先抓剪、尺之類的縫紉用具或鏟子、勺子之類的炊事用具,則謂長大善於料理家務。總之,長輩們對小孩的前途寄予厚望,在一周歲之際,對小孩祝願一番而已。
我的這個鎏金抓周盤是在鄉間一個收古董的掮客手中購得的。底盤刻有宣統元年造的字樣,包漿陳舊。該鎏金抓周盤直徑為12厘米,厚1.5厘米。制造精良考究,盤上上面裝飾很豐富,放置有算盤、剪刀、尺子、書本及毛筆。算盤珠子可活動。上下有貫耳,有銀鏈穿之。為技術精湛的銀匠制造而成。