東方白鸛屬於大型涉禽，是國家一級保護動物，在我國約有2500～3000只。常在沼澤、溼地、塘邊涉水東方白鸛覓食，主要以小魚、蛙、昆蟲等爲食。性寧靜而機警，飛行或步行時舉止緩慢，休息時常單足站立。3月份開始繁殖，築巢於高大喬木或建築物上，每窩產卵3～5枚，白色，雌雄輪流孵卵，孵化期約30天。在東北中、北部繁殖；越冬於長江下游及以南地區。該物種已被列入國家林業局2000年8月1日發佈的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》。

　　生存習性

　　東方白鸛屬於大型涉禽，在我國約有2500～3000只。常在沼澤、溼地、塘邊涉水覓食，主要以小魚、蛙、昆蟲等爲食。性寧靜而機警，飛行或步行時舉止緩慢，休息時常單足站立。3月份開始繁殖，築巢於高大喬木或建築物上，每窩產卵3～5枚，白色，雌雄輪流孵卵，孵化期約30天。在東北中、北部繁殖；越冬於長江下游及以南地區。

　　東方白鸛在繁殖期主要棲息於開闊而偏僻的平原、草地和沼澤地帶，特別是有稀疏樹木生長的河流、湖泊、水塘，以及水渠岸邊和沼澤地上，有時也棲息和活動在遠離居民區，具有岸邊樹木的水稻田地帶。冬季主要棲息在開闊的大型湖泊和沼澤地帶。除了在繁殖期成對活動外，其他季節大多組成羣體活動，特別是遷徙季節，常常聚集成數十隻，甚至上百隻的大羣。覓食時常成對或成小羣漫步在水邊或草地與沼澤地上，步履輕盈驕健，邊走邊啄食。休息時常單腿或雙腿站立於水邊沙灘上或草地上，頸部縮成S形。有時也喜歡在棲息地的上空飛翔盤旋。在地面上起飛時需要首先要奔跑一段距離，並用力煽動兩翅，待獲得一定的上升力後才能飛起。飛翔時頸部向前伸直，腿、腳則伸到尾羽的後面，尾羽展開呈扇狀，初級飛羽散開，上下交錯，既能鼓翼飛翔，也能利用熱氣流在空中盤旋滑翔，姿態輕快而優美。它的性情機警而膽怯，常常避開人羣。如果發現有入侵領地者，就會通過用上下嘴急速啪打，發出“嗒嗒嗒”的嘴響聲，並且伴隨着頸部伸直向上，頭仰向後，再伸向下，左右擺動，兩翅半張和尾羽向上豎起，兩腳不停的走動等動作，表現出一系列特有的恐嚇行爲。

　　食物繁殖

　　在東 東方白鸛方白鸛的全部食物中，魚類佔79～90%以上，所捕食的魚類中最大的個體可達0。5千克以上，但隨着季節的不同，取食的內容也有變化，在冬季和春季主要採食植物種子、葉、草根、苔蘚和少量的魚類；夏季的食物種類非常豐富，以魚類爲主，也吃蛙、鼠、蛇、蜥蜴、蝸牛、軟體動物、節肢動物、甲殼動物、環節動物、昆蟲和幼蟲，以及雛鳥等其他動物性食物；秋季還捕食大量的蝗蟲，此外平時也常吃一些沙礫和小石子來幫助消化食物。覓食主要在白天，以早晨6～7時和下午4～6時活動最爲頻繁，中午在樹上休息或在領地的上空盤旋滑翔。繁殖期覓食活動的範圍大約在500米左右，在食物缺乏時也常飛到1～2公里，甚至5～6公里以外的地方去覓食。春季和夏季大多單獨或成對覓食，秋季和冬季則大多組成小羣覓食。在地面上尋覓食物主要依靠視覺，常常伸長頸部，低垂着頭，一邊大步而緩慢地在地面上行走，一邊四處尋覓，發現食物後急速向前，迅猛的進行啄食。在水中覓食則主要通過觸覺，通常單獨漫步在水邊的淺水處，有時也進到齊腹深的水中，一邊緩慢地向前行走，一邊不時的將半張着的嘴插入水中，每分鐘將嘴插入水中的次數一般都在17次以上，平均每5分鐘就能捕獲到1～1。5個食物，捕食的成功率可達65。5%。

　　東方白鸛於9月末至10月初開始離開繁殖地，組成羣體分批地往南遷徙。遷徙時常集聚在開闊的草原湖泊和蘆葦沼澤地帶活動，沿途需要選擇適當的地點停歇，有些地方可以停歇40天以上。遷徙途中它主要是依靠鼓翼飛翔和利用上升的熱氣流進行滑翔，遷徙時間在白天，而且大多在上午10時至下午3時，氣溫最高的時候。遷徙路線大多沿着平原、河岸及海岸線的上空，但春秋兩季是否有着不同的遷徙路線目前尚不清楚。

　　外形特徵

　　東方白鸛是一種大型的涉禽，體態優美。它的體長爲110～128釐米，體重3。9～4。5千克。長而粗壯的嘴十分堅硬，呈黑色，僅基部綴有淡紫色或深紅色。嘴的基部較厚，往尖端逐漸變細 ，並且略微向上翹。眼睛周圍、眼線和喉部的裸露皮膚都是硃紅色，眼睛內的虹膜爲粉紅色，外圈爲黑色。身體上的羽毛主要爲純白色。翅膀寬而長，上面的大覆羽、初級覆羽、初級飛羽和次級飛羽均爲黑色，並具有綠色或紫色的光澤。初級飛羽的基部爲白色，內側初級飛羽和次級飛羽的外除羽緣和羽尖外，均爲銀灰色，向內逐漸轉爲黑色。前頸的下部有呈披針形的長羽，在求偶炫耀的時候能豎直起來。腿、腳甚長，爲鮮紅色。

　　東方白鸛嘴長毛而粗狀，嘴基較厚，往尖端逐漸變細。體羽包括尾在內主要爲白色。翅上大覆羽、初級覆羽、初級飛羽和次級飛羽黑色，具綠色或紫色光澤。初級飛羽基部白色，內側初級飛羽和次級飛羽外側羽緣和羽尖外，均爲銀灰色，向內逐漸轉爲黑色。前頸下部有呈披針形的長羽，在求偶期間能豎直起來。

　　嘴黑色，基部綴有淡紫色或深紅色，嘴微向上翹。虹膜粉紅色，外圈黑色，眼周裸露皮膚、眼先和喉硃紅色，腳紅色。

　　幼鳥和成鳥相似，但飛羽羽色較淡，呈褐色，金屬光澤亦較弱。

　　大小量度爲：體重雄性3950—4350克，雌性4250—4500克；

　　體長雄性1190—1275毫米，雌性1114—1210毫米；

　　嘴峯雄性227—253毫米，雌性210—253毫米；

　　翅雄性590—670毫米，雌性604—662毫米；

　　尾雄性223—268毫米，雌性604—662毫米；

　　跗跖雄性241—270毫米，雌性242—260毫米。

　　分佈地區

　　東 方白鸛沒有亞種分化，繁殖地主要在俄羅斯的東南部，以及我國的東北地區，在第二次世界大戰之前也曾繁殖在朝鮮、韓國和日本等地；越冬地主要在我國的華東、華南，以及西南等地區，少數在朝鮮、日本和琉球羣島，偶爾也飄泊到俄羅斯的雅庫次克、薩哈林島，以及孟加拉國和印度等地。

　　越冬地

　　東方白鸛的越冬地主要集中在長江中下游的溼地湖泊，而長江流域20。世紀50年代初共有大小湖泊4033個，目前因圍墾、泥沙淤積而消亡的約1100個長江原有通江大湖22個，面積爲17198k㎡。到20世紀80年代，湖泊面積僅存6605k㎡，湖面減少近2/3，湖泊容積相應減少600～700億立方米，僅圍墾湖泊溼地面積僅長江流域就高達150萬h㎡，這就導致了東方白鸛一些曾經的越冬地東方白鸛的數目顯著下降或消失而與此同時，香港、臺灣、尼泊爾、印度發現有東方白鸛越冬個體的記錄，其中1990年1月中旬在香港記錄到121只東方白鸛，這是長江流域以南發現的唯一已知的羣體，也是唯一例外在紅 樹林邊越冬的羣體。由此可見隨着北方的越冬地破壞，東方白鸛的越冬地可能南遷。

　　國內外對東方白鸛種羣的研究多爲少量和零星的記錄，沒有對其整個種羣的數量和分佈，數量變動(出生率、死亡率和遷徙路線)以及種羣數量的調節機制做過系統的研究對其整個種羣的數量和分佈多爲結合不同地區的數據進行的估計分析，這樣難免會有誤差，也不能瞭解東方白鸛的種羣變化趨勢；而對東方白鸛的遷徙的研究多爲在遷徙地、越冬地和中途遷徙路線上設點觀察，並獲得了許多珍貴資料，如北戴河是東方白鸛一條重要的遷徙路線，威廉姆斯於1986～1989年連續觀察後發現，東方白鸛每年向南方遷徙經過北戴河的數目在東方白鸛的中途遷徙地記錄東方白鸛的數量也是對其種羣估計的好方法，對北戴河這一東方白鸛重要遷徙路線上的記錄點的數據：1985年是2918只，到1990年降爲848只，整體數目下降趨勢明顯但由於這種定點觀察多憑這經驗選點以及地理限制，觀察的範圍很受限制而目前在國內研究候鳥遷徙多在候鳥身上裝置衛星發射器，採用衛星跟蹤的方法瞭解種羣動態，這種方法已經應用在歐洲白鸛和黑鸛的遷徙研究上，並獲得了其主要遷徙路線，重要的停歇站，而對東方白鸛在這方面還沒有人做過研究但隨着東方白鸛在ICBP鸛及琵鷺專家組第一期工作報告正式使用東方白鸛這一名稱後，國內外學者多數承認其作爲獨立的一個種，這就大大提高了東方白鸛作爲珍惜瀕危動物保護的價值。

　　種羣現狀

　　東方白鸛從前在東亞地區是常見的鳥類，甚至在日本東京市的教堂屋頂上也曾有營巢繁殖的，但在1868～1995年間，由於非法狩獵、農藥和化學毒物污染等原因，東方白鸛的種羣數量在日本逐漸減少，現在僅能在冬季偶爾發現少量的越冬個體。分佈在朝鮮、韓國的繁殖種羣也已於70年代初絕滅。由於人口密集，工農業的發展，使得在俄羅斯遠東地區和我國東北黑龍江、吉林兩省殘存的繁殖地也變得極爲狹小，總數有3000只左右，1994年在湖北武漢沉湖發現的越冬羣體達900多隻，是目前發現的最大的東方白鸛羣體。

　　每年3月，東方白鸛在俄羅斯東南部和我國東北地區繁殖，9、10月份離開繁殖地，成羣分批往南遷徙。