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作為本年度最為夢幻的一部電影,《少年派的奇幻漂流》(以下簡稱《少年派》)獲得了巨大成功。導演李安在接受媒體采訪時曾感慨:小孩、動物、水是最難拍的。而在《少年派》中,李安能完成這個超級挑戰,幕後英雄——特效總監比爾·威斯登霍佛和他的團隊功不可沒。影片中壯麗的海上景色以及凶猛的老虎基本都是由電腦動畫制作出來的。
現年43歲的威斯登霍佛是世界頂尖特效大師,因其在電腦動畫特效方面的奇纔而被稱為『好萊塢魔法師』。早在2008年,他就憑借《黃金羅盤》獲得奧斯卡最佳視覺效果獎。《少年派》的拍攝,在好萊塢樹立了電腦特效的新標尺。如今,這一影片已經出現在第85屆奧斯卡最佳視覺效果獎的初選名單上,威斯登霍佛有望再次抱一個小金人回家。
幕後英雄威斯登霍佛。
威斯登霍佛(右二)憑借《黃金羅盤》獲得奧斯卡最佳視覺效果獎。
做特效老虎花費一年多時間4萬條飛魚並非簡單復制
2009年8月,正在籌拍《少年派》的李安導演造訪了位於加州洛杉磯的Rhythm &Hues工作室。這是一間電影特效制作公司,為《納尼亞傳奇》和《黃金羅盤》兩部魔幻電影的成功立下了汗馬功勞,其視覺總監比爾·威斯登霍佛因其在電腦動畫特效方面的奇纔而被稱為『好萊塢魔法師』。
李安清楚威斯登霍佛和他的團隊在《納尼亞傳奇》中用電腦動畫創造過獅子這一動物角色。在座談時,李安問威斯登霍佛等人:『3D效果下的數字角色會顯得更真實還是更不真實呢?』『我們聽了之後面面相覷,都在想:「這個問題問得真好。」』威斯登霍佛回憶說,『然後,大家紛紛說,「我們也不清楚,乾嗎不拍拍試試呢?」』
正是這次交流奠定了李安與威斯登霍佛合作的基礎。據悉,《少年派》的拍攝共動用了大大小小七八家特效制作公司,其中,Rhythm &Hues是主力。威斯登霍佛介紹,他的團隊總共用電腦動畫技術為《少年派》制作了580種動物,提供了290個鏡頭。從老虎、長頸鹿、鬣狗、紅毛猩猩到變幻莫測的海上波浪到瑰麗的天空,還有4萬條飛魚、6萬只狐?,都離不開這個團隊的努力。
為了使特效更真實,他們在拍攝時動用了四只真老虎,真老虎是由法國動物訓練師大衛·費佛瑞提供的,他是歐美電影界專業動物演員訓練師。為了拍好老虎這個關鍵角色,威斯登霍佛派出一個特效小組飛往巴黎,在那裡待了兩年,在費佛瑞的幫助下,觀察老虎的動作和習性,全方位地拍攝了大量原始視頻。而用電腦動畫進行後期制作,又花費了工作室一年多的時間。每制作一個老虎鏡頭,威斯登霍佛手下的動畫總監埃裡克·德鮑厄都會對原始視頻資料進行編輯篩選,然後將這些編輯好的資料交給動畫師進行參照。德鮑厄後來感慨,拍攝真老虎的小組真是盡職盡責,為了充分展現老虎的全貌,他們除了提供所有有關老虎特征以及其搖尾巴、前撲、後撲等動作的資料外,連老虎的睾丸如何在其尾巴下擺動都認真仔細地拍了下來。
在《少年派》中,飛魚和狐?的場面也蔚為壯觀,令觀眾印象深刻。在制作飛魚和狐?的特效鏡頭前,威斯登霍佛都派出特效人員到海洋館或動物園,對現實生活中的飛魚和狐?進行了資料拍攝。
在制作飛魚和狐?時,他們使用的是集群動畫軟件Massive。威斯登霍佛介紹說,飛魚的基礎數量是4萬條,Massive軟件像一部人工智能機器,只要程序員寫好一個程序作為這些飛魚的『大腦』,那麼『大腦』可以決定哪一條可以飛躍出水面、飛行多久、從哪個角度飛;如果一條飛魚看到有另一條擋在前面,它還懂得避開。