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2012年,歐洲經濟可謂“有驚無險”,希臘繼續留在歐元區,意大利和西班牙融資成本大幅下降,年終的歐盟峯會上也是“氣氛融洽”。但2013年歐洲恐難迎來“柳暗花明”,未來道路依然艱難。
首先從各項經濟指標看,歐洲經濟依然處於持續惡化的軌道當中。2008年金融危機後,2009年歐洲經濟陷入深度衰退,2010年後曾一度復甦,但2012年在債務危機持續衝擊下陷入“二次衰退”。2012年前三個季度,歐元區投資呈現連續的同比負增長,幅度分別爲-0.4%、-0.7%、-0.8%;居民消費也是持續下滑,幅度分別爲-0.6%、-0.6%、-0.7%。歐元區的失業率更是逐月攀升,2012年1月爲10.8%,10月則達到了11.7%的歷史最高點。2012年以來,各界不斷下調歐元區經濟增長預期,根據歐盟統計局最新的預計,歐元區2012年衰退0.4%,2013年會有0.1%的微弱增長。以往的經驗顯示,歐盟官方對自身經濟的預期與實際數字相比,往往偏於樂觀。從這個角度看,歐元區經濟2013年繼續衰退的可能性很大,至少很難期待有強勁的復甦。
其次從改革的進展看,歐元區機制缺陷仍未得到有效彌補,債務難題將繼續纏身。2012年在債務危機壓力下,歐元區在彌補自身缺陷方面取得了多項進展,“歐洲穩定機制”(ESM)提前運行,“財政契約”已經生效,並就歐洲銀行業統一監管達成一致,但這仍不足以讓歐洲擺脫危機。歐元區目前取得的成就主要在於嚴格財政和金融紀律,涉及的成員國間的轉移支付十分有限,也就是說債務國仍要靠自己的力量來還債,而這對於一些國家而言並不現實。希臘公共債務佔GDP的比例目前已達170%,未來要解決債務問題,歐元區其他國家必須爲其買單,而歐元區目前的機制還無法做到這一點。在這樣的情形下,市場很難對歐洲有持續信心,債務問題雖然當前有所緩和,但很難保證未來不會再起波瀾。從統計數據上看,儘管歐元區採取了緊縮財政措施,但幾乎所有國家債務比例仍然都呈上升趨勢,尚未迎來下滑“拐點”,這意味着歐洲的債務負擔將越來越重,要走出危機仍需時日。
此外從競爭力的角度看,歐洲經濟也難有明顯的好轉。美國的金融危機和自身的債務危機直接導致了歐洲經濟的“二次衰退”,但從更長遠的時間看,歐洲經濟的“衰落”不是從債務危機或金融危機開始的。自進入21世紀以來,歐洲競爭力就呈現明顯的下滑趨勢。歐盟爲保持自身競爭力,曾在2000年出臺的《里斯本議程》中提出研發支出佔GDP的比例要達到3%,將自身建設成“最具競爭力的知識經濟體”。但十餘年下來,這一數字平均不到2%,《里斯本議程》不僅失敗,甚至變成歐洲人的“恥辱”。當前歐洲忙於應付債務危機,財政拮据,未來創新能力更難有起色,這也從根本上決定了歐洲經濟2013年將繼續疲軟。