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據美國《星島日報》報道,居住在舊金山的華裔美籍老人因為受到家庭疏離,體弱多病不願成為家庭負擔,以及因為語言與文化隔閡生活苦悶,出現自殺頻率超高的特殊現象,其中每一百名華裔老人就有15人始終有自殺念頭,比其它族群要高,在全美各地老人自殺問題中,成為最值得關注卻沒有獲得適當重視的特殊社群。
一項由帕洛阿圖大學副教授朱賁靚(Joyce Chu)率領博士班研究所學生所做的全國第一次首度針對華裔老人心理懮郁與自殺問題所做的調查,將在16日發表。研究中指出,華裔老人因為特殊的文化背景,以及身處異國的文化語言挑戰,極易造成心理苦悶與懮郁,產生自殺的念頭與實際死亡要較其它族裔要高,舊金山死亡驗屍所統計也出現華裔老人自殺死亡偏高的證據。
這項調查研究是針對在舊金山的橋石日間護理中心(SteppingStone Adult Day Health)的300名老人中的56華裔與26名非華裔老人進行深度訪談,就他們對生活的滿意度,懮郁狀況以及有否自殺念頭,是否曾經自殺與對自殺看法等收集資料的分析結果。
年老多病內斂 壓抑嚴重懮郁
調查中指出,華裔老人面對受壓與懮郁時,往往只會自己內斂的壓抑,缺乏處理問題的能力,結果造成更嚴重的懮郁癥狀。造成自殺的原因方面,華裔老人因為體弱多病,以及往往只能操單一母語,特別容易產孤立與輕生自殺念頭。
華裔老人尤其總是有事藏在心裡,不喜歡對人談論自己有輕生念頭,有時因身體不適引發輕生,以及經常想象可以方便自殺的環境,再加上情緒上因為多病久病出現罪惡感、羞恥感,感覺失去尊重,以及想起過去讓家人朋友失望蒙羞的種種情結,逐漸發展出輕生念頭。
報告提到,華裔老人與家庭之間多產生脫節失聯的現象,家人的冷淡不關心,使老人失去自尊,心裡總想不願成為家人的負擔,於是產生一了百了的念頭。
多找朋友聊聊 有病積極醫治
經過一年的調查訪問,這項研究提出建議,有關單位應該超越心理懮郁的范疇,就老人自殺風險的評估重新修正。其中值得重視的是,只要專業人員用對技巧,沈默內斂的華裔老人的確願意坦承他們的自殺念頭,這表示社工的訓練需要改弦更張,例如教育華裔老人如何處理壓力,關心自己的久病狀況,以及如何照顧自己的生活質量。社工也應該教導華裔老人在面對問題時,不要只是空想埋怨,而是要起而解決。
朱賁靚建議,一套名為“自殺風險的文化評估”(Cultural Assessment of Risk for Suicide, CARS),將華裔老人隱藏的輕生意念,對身體不適的灰心,以及實際的自殺行為整合加入評估體系。
朱賁靚提醒,華裔老人最常體驗的就是因為體弱多病“不想成為家人負擔”的心態,尤其必須受到重視與處理。她說,華裔老人與家庭之間的疏離,逐漸成為老人們自殺率年年昇高的主因,覺得自己沒用,已經失去家庭地位,受到家人忽視,尤其在華裔老人心理上造成莫大影響。
調查建議,華裔老人如果有想不開的念頭,去找找朋友聊聊,散散心,身體不好就積極找醫生醫治,不要放棄而自怨自艾。面對失望與挑戰,不要輕易放棄,向專家學習處理問題與克服困境的技巧,一時的沮喪不代表一生的無望。