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新華社華盛頓1月31日電(記者任海軍)美國航天局負責近地天體觀測的科學家日前表示,一顆小行星將於今年2月15日在地球附近掠過,屆時它與地球表面的最近距離不到2.77萬公里。
據美國福克斯新聞網31日報道,這顆小行星名爲2012DA14,寬度爲50米。美國航天局噴氣推進實驗室近地天體項目高級研究員唐·約曼斯說,這顆很可能由石頭組成的小行星“不大也不小”,它不會與地球相撞,但與地球的距離“會比很多人造衛星都近”。目前,國際空間站和很多人造地球衛星都位於低地軌道,部分氣象觀測和通信衛星則位於地球同步軌道,小行星2012DA14與地球最近處將介於兩種軌道之間。不過,約曼斯表示,這顆小行星撞擊衛星的可能性“極小”。據約曼斯介紹,平均每40年就有一顆小行星在地球附近掠過,而小行星撞擊地球的概率約爲每1200年一次。即便這顆小行星撞上地球,也不會造成災難性後果。