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102年的等待,“巨人殺手”直奔溫布利
明天凌晨將打響的英格蘭聯賽盃決賽,被譽爲是球迷的決賽,童話般的決賽,平民球隊的決賽。對於參賽一方布拉德福德來說,那是他們自1911年獲得足總盃冠軍後,102年來第一次闖入一項大賽的決賽。
22日,布拉德福德球員告別了送行的家鄉球迷,乘坐大巴南下,向倫敦進發。兩天後,這支來自英格蘭最低級職業聯賽的球隊,將在溫布利的決賽場上,挑戰英超球隊斯旺西。在英格蘭4級全職業聯賽(英超、英冠、聯賽1、聯賽2)的金字塔體系中,斯旺西比布拉德福德高出70位,是毫無疑問的奪冠熱門。但布拉德福德不論輸贏,已經贏得了球迷的心,且創造了多項歷史:在溫布利歷史上舉行的各項盃賽的決賽中,他們是第一支來自第四級聯賽的球隊。溫布利被譽爲英格蘭足球的聖地,自1967年起舉辦聯賽盃決賽,他們是歷史上第二支闖入決賽的來自第四級聯賽的球隊。51年前,羅奇代爾在1962年也曾創造這一奇蹟,但在決賽中負於諾維奇。不過,那時的聯賽盃剛創辦不久,英格蘭大牌球隊都拒絕參加。但如今,包括曼聯、切爾西等英超豪門都要參加。布拉德福德的晉級難度可想而知;如果能獲勝,他們將成爲聯賽盃歷史上第六支不是來自頂級聯賽的奪冠球隊;他們至今已連續9次在點球大戰中勝出,創造了英格蘭足壇的紀錄。
雖然布拉德福德是大黑馬,一路淘汰了威根、阿森納、阿斯頓維拉3支英超隊,但斯旺西也曾在低級聯賽中廝殺過,對平民球隊的球風很熟悉。2000年時,當布拉德福德還是英超聯賽的一員時,斯旺西那時還在第三、四級聯賽中升升降降,起伏不定,一度險些降入四級以外的“非聯賽”球隊行列。如今,這支來自南威爾士的球隊已在英超站穩腳跟。但與英超豪門不同,他們更珍惜每一次衝擊冠軍的機會,求勝欲不會因爲這僅是英足壇第三重要的賽事而減弱。
決賽將是兩隊第一次在盃賽中交鋒。在雙方近4次聯賽(聯賽1)交鋒中,斯旺西1勝3平,保持不敗。布拉德福德上一次擊敗對手還是在1996年。當時,他們在第三級聯賽中以5:1大勝斯旺西。據新華社