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據英國《每日電訊報》3月11日報道,在馬來西亞航空公司航班MH370失蹤前4個月,美國聯邦航空管理局就曾發出警告,稱波音777客機存在潛在弱點,可能導致飛機結構完整性受損,令其解體。
在發現一架波音客機衛星天線下面的機身表皮有裂縫後,美國聯邦航空管理局曾於2013年11月份發出『適航指令』。美國聯邦航空管理局負責監管波音等美制飛機的安全性能,『適航指令』呼吁各航空公司對波音客機機身表皮下的腐蝕情況進行檢查。
美國聯邦航空管理局認為,這種機身損傷可能導致飛機快速減壓甚至解體。該機構警告稱:『我們收到報告,波音777客機衛星天線下面的機身表皮出現裂縫和腐蝕現象。』
在例行維護檢查過程中,一名操作員報告發現長達41厘米的裂縫。這架飛機已經服役14年,循環飛行1.4萬次。在發現裂縫後,這名操作員還對另外42架服役6年到16年的波音客機進行檢查,在相同位置同樣發現腐蝕現象,但沒有裂縫。這些腐蝕和裂縫若不進行修復,可能導致飛機突然減壓,飛機結構完整性受損。
聯邦航空管理局11月份發出『適航指令』,要求對全球波音777客機進行例行維護時,對機身裂縫和腐蝕情況進行額外檢查。馬來西亞航空公司發言人稱,失聯航班於2014年2月23日進行了保養維護,下一次保養定於6月19日。
盡管波音777客機和馬來西亞航空公司都有良好安全記錄,但依然不能排除其他意外導致航班失聯。2005年,馬來西亞航空公司一架波音777客機自動駕駛系統出現問題,幾乎導致飛機發動機停轉。