據美國《紐約時報》17日報道，美國高級官員稱，馬航失聯客機第一次偏離航道轉向向西是通過計算機系統實現的，而這最有可能是由飛機駕駛艙裡熟悉飛機系統的人員設置的。

　　官員們表示，與機長或副機師手動控制飛機不同，改變失聯客機航道的人需要在飛機駕駛艙的電腦，即飛行管理系統上進行操作。而飛行管理系統按照飛行計劃引導飛機從一地飛向另一地。目前並不清楚馬航失聯客機的路線程序是在起飛前還是在起飛後被改動的。

　　報道稱，飛機偏離航道是通過計算機系統實現的這一情況強化了調查人員的一個想法，即飛機是蓄意偏離航道，背後涉及違規行為，同時使調查人員更加關注機長和副機師。

　　據調查人員稱，似乎一個新路徑被加入到了計劃的航線之中。通常情況下，如果空管要求飛機按照另一條航線飛行，以避免惡劣天氣等情況，飛行員會加入新的路徑點。但在馬航客機失聯事件中，這個路徑點離航班終點北京相當之遠。

　　報道指出，執行改變飛機航線這一操作的人必須熟悉波音飛機，但不一定是波音777機型。美國官員和航空專家稱，某個乘客能重新設定飛行管理系統的想法比較牽強。