讀古典詩詞究竟有什麼用？葉嘉瑩一言以蔽之：詩，讓我們的心靈不死！她堅持中國傳統的『詩教』之說，認為詩可以『正得失，動天地，感鬼神』。

　　近日，位於南開大學的『迦陵學捨』如期封頂，漂泊一生的葉嘉瑩終於有了一個『家』。在她的規劃中，這個『家』是講授和研究詩詞的地方。葉嘉瑩說，自己要做的，是打開一扇門，把不懂詩的人接引到裡面來。

　　在教了70年古典詩詞的葉嘉瑩眼中，詩是『興發感動』的力量。因而詩詞教育區別於其他一切知識教育，是一種關乎生命的自我救贖。時常有學生在課堂上發問：讀古典詩詞究竟有什麼用？她一言以蔽之：詩，讓我們的心靈不死！

　　『詩可以讓人內心平靜』

　　『又到長空過雁時。雲天字字寫相思。荷花凋盡我來遲。』1999年，葉嘉瑩在仲秋的南開園，寫下了這句詞。今年的仲秋，同樣的荷凋雁過，葉嘉瑩從楓葉之國加拿大再返神州。只是這一回，這位『詩詞的女兒』不是過客，而是歸人。

　　葉嘉瑩的堅守在喧嘩浮躁的當下遭遇了尷尬。讀詩有用嗎——這樣的發問幾乎每天都在重復。臺灣大學中文系教授齊益壽是葉嘉瑩的學生，他的困惑在於：『葉先生一直在「吐絲」，而學生卻關心「絲綢在哪」。』

　　除去社會環境的變化，葉嘉瑩認為在詩詞教育方面也存在誤區：『詩人因為有了感動纔會寫出詩來，我們應該了解的是這種感動如何生發。老師如果連這一點都不懂，就讓學生死記硬背，甚至背誦的又都是錯字、別字，文理不通，不但無用，而且貽害後人！』

　　關於中小學課本中古詩詞的選用，葉嘉瑩以孩童入門詩句『鵝鵝鵝，曲項向天歌』為例，認為這首駱賓王7歲時寫的詩作『並不是一首好詩，背下來也沒什麼好處』，不如就讓孩子們背杜甫的『玉露凋傷楓樹林，巫山巫峽氣蕭森』。

　　『不能看低小孩子的智商，只讓他們背淺近的詩句。因為孩子們天性喜愛詩歌。』這是近20多年來，葉嘉瑩側重幼兒詩教的切身感觸。她曾在加拿大為華裔孩子們講解古詩詞。上第一堂課時，她先把篆體『詩』字寫給孩子們看，告訴他們：字的右半邊上面的『之』好像是『一只腳在走路』。接著她又在『之』字下畫一個『心』：『當你們想起家鄉的親人，想起家鄉的小河，就是你的心在走路。如果再用語言把你的心走過的路說出來，這就是詩啊。』孩子們立刻就對詩有了最本真的認識。

　　葉嘉瑩堅持中國傳統的『詩教』之說，認為詩可以『正得失，動天地，感鬼神』。在她眼中，詩是感情的凝聚：『離別時寫你的悲哀，歡聚時寫你的快樂。』讀偉大詩人的優秀作品有『莫大的好處』，會讓人在『不知不覺中提昇自己』。她引用鍾嶸在《詩品》中的話闡述道：『使窮賤易安，幽居靡悶，莫尚於詩矣』，總之，『詩可以讓人內心平靜』。