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6月3日,從國際空間站看到的『發現』號航天飛機的機尾部分
從國際空間站看到的『發現』號航天飛機
6月11日,離開國際空間站後的『發現』號航天飛機
一件呈長方形、長約30至46厘米的不明物體從航天飛機右翼末端附近浮走。
中新網6月14日電美國『發現號』航天飛機原定14日返回地球,但13日卻受阻。據美國太空總署(NASA)的聲明表示,航天員發現,有一件呈長方形、長約30至46厘米的不明物體從右翼末端附近浮走,又發現方向舵左邊亦出現了不明的凸出物。
據香港《文匯報》報道,NASA的工程師初步推測,脫落的不明物體是一塊冰或是出自『發現號』貨倉的對象,而不明凸出物則可能是一小片突了出來的隔熱物料。
『發現號』的航天員已拍攝了兩件不明物體的影片及照片傳回NASA地面控制中心,供工程師進一步確認。
聲明沒有提到這兩件不明物體會否影響『發現號』返回地球的行程,但機上航天員仍然繼續將物品運到『發現號』機艙內,為回航作好准備,若一切順利,『發現號』將於美國東部標准時間今天早上11時15分(北京時間今晚11時15分),在佛羅裡達州降落。
直至前天,NASA工程師纔檢視完『發現號』的雙翼及機首的所有圖片,初步確認其隔熱盾安全,原訂昨天下午開會後,正式批准『發現號』降落。另外,『發現號』上月31日昇空時,所采用的發射臺有約5300塊磚塊被吹飛,不過對『發現號』的安全並沒有構成威脅。『發現號』這次任務的重點是擴建太空站,將體積像巴士大小的日本『希望號』實驗室組裝好,同時送去修理太空站廁所需要的水泵。
美國太空總署工程師13日終確認,從『發現號』脫落的是方向舵控速系統隔熱物料上的三個金屬夾之一,並指脫落的金屬夾不重要,不會影響今天的返航。控速系統可煞慢航天飛機著陸的速度。