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人獸混合胚胎合成示意圖。 |
英國議會下院22日通過一項劃時代的法案,允許科學家們以醫學研究為目的合成人獸混合胚胎。根據英國議會的規定,這項法案在議會下院獲得通過後,還將提交到議會上院審核,最快將會於今年11月正式成為法律。
英國議會下院22日召開專門會議,對《人類授精與胚胎學》法案進行投票表決。盡管遭到宗教團體等機構的強烈反對,英國議會下院22日仍以355票對129票壓倒多數通過這項爭議很大的法案。
但根據英國議會的規定,這項法案在議會下院獲得通過後,還將提交到議會上院審核,最快將會於今年11月正式成為法律。不過英國媒體報道稱,與乾細胞研究一樣,人獸混合胚胎研究日後仍將存在許多爭議。
首相親臨投票
為了獲得議員們的支持,英國公共衛生大臣普莉瑪洛羅呼吁說:『(英國)每7對夫婦當中就有1對需要獲得不孕不育方面的治療,有35萬阿爾茨海默癥(老年癡呆癥)患者,每周分別有5名新生兒患上、3名年輕人死於囊腫性纖維化(屬遺傳性胰腺病)——這些人都能從新法案中獲益。』
英國首相戈登·布朗是一位十分積極的人獸混合胚胎研究的支持者,他22日也親臨投票現場,呼吁議員們投贊成票。
衛生部:不會出現『人猿戰士』
據悉,人獸混合胚胎研究一般是將人類細胞植入動物卵子,卵子一般取自兔子。有持反對意見的議員警告稱,通過新法案最終可能導致半人半猿的『人猿戰士』或者人身牛頭的怪物出現。英國衛生部表示不會有這類狀況出現。
今年3月份,布朗曾給英國議會下院所有的工黨議員發出公開信,呼吁他們投票贊成新的法案。布朗的小兒子患有囊腫性纖維化,這位父親或許期盼胚胎乾細胞研究和再生醫學能夠給自己的兒子以及組織器官缺損或者出現功能障礙的其他患者帶來新的希望。
科普學堂:人獸胚胎不同於『雜種』
物種雜交在科學上存在兩種情況,一是雜合體,也就是『雜種』,是指精子和卵子來源於不同的動物,最典型的例子是騾子和獅虎獸。
另一種是嵌合體,英國的人牛混合胚胎就屬於此類,由於承載了99%以上遺傳信息的細胞核都來自於人,而動物卵細胞的細胞漿所提供的遺傳信息只佔不到1%,所以這種胚胎的混雜程度沒有雜合體那麼嚴重。
所謂人獸混合胚胎,是指將人類體細胞的細胞核,利用體細胞核移植(即克隆)技術,放入已經去掉細胞核的動物卵細胞,使融合後的細胞發育到囊胚階段,並提取到胚胎乾細胞。
當然,這類研究公認的倫理底線是,胚胎發育的時間不能超過14天,所獲得的胚胎也不能植入子宮。