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美國鋼鐵工人聯合會賓夕法尼亞州克萊爾頓地方工會辦公室主任安迪·米克洛斯正在為奧巴馬爭取每一張選票,但德國《時代》周報記者海克·布赫特認為,米克洛斯其實不那麼情願。
賓州原本是民主黨傳統『票田』,但這裡的選票掌握在觀念保守的白人工人手中。他們大多是德國、愛爾蘭和東歐國家移民的後代,持反對墮胎、反對同性戀婚姻、支持個人持有槍械等保守派基本政治立場。
更重要的,他們在乎種族問題。『年輕人說,他們與黑人合作沒有問題,但不希望黑人與他們同住一條街,尤其入主白宮,』米克洛斯說。
所以,民主黨前競選人希拉裡·克林頓輸掉候選人提名戰後,一度『帶走』賓夕法尼亞州的選票。麥凱恩迄今仍把這裡當作搶奪民主黨『票田』的最好機會。
新一輪金融危機的出現給奧巴馬在這裡帶來轉機。
賓州曾因鋼鐵產業在第二次世界大戰結束後經歷輝煌,但上世紀80年代後遭遇蕭條,迄今未恢復元氣。這一點從賓州重鎮阿勒奎帕城主要街道兩邊簡陋的磚結構建築就能看出來。如果金融危機導致美國經濟惡化,這裡將受到的打擊可想而知。
『布什和他在石油、建築集團中的朋友……把這個國家徹底搞糟了,』米克洛斯情緒激動地說,『現在他們向華爾街捐助巨額資金,那麼誰來幫助小房東呢?』
米克洛斯的感受頗具代表性。金融風暴來襲後,布什一下子成了罪魁禍首。
盡管經濟和政治分析師認為,國會、聯邦儲備委員會、銀行甚至前總統比爾·克林頓均對時下金融危機負有責任,但大多同意布什應承擔過錯,『罪名』從『什麼都沒做』到『人事任命不周』,程度不等。
正如《紐約時報》記者馬克·蘭德勒所說:『美國民眾把經濟衰退歸咎於布什。』
布什隨後要求每名美國人掏2300美元投入金融救援計劃,這想來只會增加平民對他的不滿,尤其是曝出拿到救濟金的企業高層管理人員赴海灘度假等新聞後。
這時,『歸咎』一詞似乎顯得過於理性。《時代》周報記者布赫特把民眾情緒定義為『憤怒』。他在《白人男子的憤怒》一文中寫道:『賓州白人工人感到自己遭布什政府出賣,如果奧巴馬不是黑人,他們會馬上決定選他。』
美國《基督教科學箴言報》10月22日文章《奧巴馬競選勢頭強勁暗示美國種族主義在衰落》與布赫特部分觀點相同,認為選民對布什的不滿甚至讓種族議題顯得不那麼突出。
伊戰原本就讓布什的民意支持率低位徘徊,經濟議題又讓民眾增添『新恨』,這讓布什徹底被黨內不少人看作競選中的『票房毒藥』。
於是,出現麥凱恩一改以往選舉中候選人爭取本黨在任總統支持的慣例,著意與布什拉開距離,甚至公開說布什面對房利美和房地美『什麼都沒做』,盡管共和黨人清楚布什的確在國會推進過一些改革。
但奧巴馬仍把麥凱恩冠以『約翰·布什』的名聲。從民意調查結果看,奧巴馬的努力沒有白費。
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