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沙伊瑪 |
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1865年1月,美國會通過《憲法第13條修正案》,規定奴隸制或強迫奴役制不得在全國境內和管轄范圍內存在。1865年12月18日,該修正案正式生效,奴隸制在美國被正式廢除。不過時至今日,美國城市的富人區仍然存在著數量不明的『住家現代女奴』。令人震驚的是,這部分『女奴』及其僱主多是來自同一地區的非洲富裕移民。
美聯社近日播發一個埃及小女孩在美國充當『住家女奴』的淒涼經歷。這個不到20歲的女孩名叫沙伊瑪,從9歲開始在一戶頗為富裕的埃及移民家充當『女奴』。2000年,家庭極度貧困的沙伊瑪被母親『租』給了老鄉易卜拉欣一家,簽署了長達10年的『賣身契』!最初一年,沙伊瑪在主人位於開羅的豪華公寓內當女傭,她媽媽每月都來領取女兒僅僅45美元的微薄工資。
在美國和加拿大,還有很多來自菲律賓的女子充當『女傭』,但這些人的待遇同沙伊瑪那樣的女孩子有著天壤之別:『菲傭』是得到有效保護、享受正常休假待遇的『家庭服務員』。正是因為聘請『菲傭』成本太高,一些相對有錢又吝嗇的人開始瞄上了自己家鄉的貧苦女孩。他們先使用種種借口將女孩從非洲合法地接到美國,然後將其『困』在家裡從事沒完沒了的繁重家務。
沙伊瑪出生在埃及北部的貧困農村,家裡有10個兄弟姐妹。百般無奈的母親只能將她送到這位名叫易卜拉欣的男子家充當女奴,以便掙錢養家,並且從僱主手中借錢為沙伊瑪的父親治病。在這種請老大下,當易卜拉欣全家准備移民美國定居時,他們將沙伊瑪帶到美國去『工作』,並讓一個埃及男子冒充沙伊瑪的父親給她申請了6個月的旅游簽證。
在抵達了主人位於洛杉磯附近的豪宅後,沙伊瑪只能在沒有窗戶,沒有空調,甚至連燈泡都沒有車庫裡面棲身。那是年僅10歲的沙伊瑪早上天不亮就要起床,隨後就會一直乾活到半夜之後纔能休息,熨燙衣服,洗刷地板,清除各類裝飾品上的塵土都是她分內的事情。沙伊瑪經常每天都要勞動近20個小時,且沒有任何休息日。只有主人開車出門纔能偷偷歇歇。
沙伊瑪在主人家沒有任何尊嚴,易卜拉欣夫妻叫她『傭人』,5個孩子則稱呼她『傻瓜』。每天早上,沙伊瑪首先要給兩個5歲的雙胞胎男孩熨燙衣服,然後幫他們梳洗,並伺候『少爺』吃早點。接著,沙伊瑪還要為三個女孩熨燙衣服,並伺候『小姐』吃飯。這時候,他們的父母還在呼呼大睡,起來後就會大呼小叫地讓沙伊瑪沏茶。而女主人更永遠不會對沙伊瑪感到滿意。
美國有關機構推測,目前有一萬多名『現代女奴』在美本土的富裕人家內工作生活,其中有三分之一竟然從來都沒離開過主人房子。相對而言,沙伊瑪是幸運的,因為年紀最小的非洲女奴竟然只有三歲。盡管如此,這些孩子必須24小時聽從主人的呼喚,只要犯了錯誤就會招來一頓抽打。由於這些『小老鄉』不知道如何保護自己,深受富裕移民的『喜愛』。
摩洛哥政府的統計表明,該國15歲以下的『住家女奴』總數超過1.5萬。這些現代女奴地位極其低下,他們不能和主人一家使用同樣的餐具,除了乾活外,不能使用主人的洗衣機,每天從早到晚都有乾不完的工作。盡管如此,很多來自非洲的女孩子甚至不求工資,只要能吃飽穿暖就非常知足了。對她們來說,即便是車庫也遠遠比老家的房子要好得多。
比如,沙伊瑪就從沒想過要逃走,她認為這一切都很正常。就連這女孩的媽媽在看了孩子的『車庫臥室』後,也表示『待遇不錯,相當滿意』。盡管美國法律有很多禁止『虐待兒童』的條款,一些中國移民曾因為『管教孩子』而被警察抓走,但這些可憐的童奴卻基本上無人過問,政府官員普遍認為其工作不累,不是女傭,而通過『做家務換生活費』的主人親屬。
在沙伊瑪辛苦地工作了數年後,有位神秘的鄰居向警察舉報了易卜拉欣夫婦的種種劣跡,警察在前往調查的時候發現,這對夫妻及其子女前言不搭後語,根本不能講清楚沙伊瑪的真實身份。在這種情況下,警察將雙手粗糙不堪的沙伊瑪帶走問話。過了很長時間,沙伊瑪纔斷斷續續地把自己的經歷講出來。易卜拉欣夫婦因此被捕並被判有罪。
法院最終判這對『奴隸主』根據當地最低工資水平,向沙伊瑪支付7.6萬美元工資。同時,丈夫要入獄服刑三年,妻子也被判入獄22個月,並且在刑滿釋放後遣送回埃及。回到埃及的易卜拉欣夫婦依舊過著奢華的生活,他們僱了個9歲的女孩當用人。除了美國外,德國,法國,荷蘭英國的非洲移民也有僱老鄉當用人的傳統,並認為自己是在做好事。
現在,沙伊瑪已擁有了幸福的新家並在養父母的照料下高中畢業。這個美國化的年輕女子滿口流利英語,也交了男朋友。她不再說家鄉話,更不想見到自己的親生父母。沙伊瑪對美聯社記者說,以前的生活是不堪回首的噩夢,今後想當個警察。這個女孩是幸運的,但其他『住家女奴』能找到類似歸宿嗎?