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據英國《每日郵報》29日報道,美國科學家在一項頗具突破性的研究中發現了使人類永保青青的祕密,爲研發“永遠年輕”藥物鋪平了道路。
“返老還童”祕密的研究由美國哈佛大學醫學院的癌症遺傳學家羅納得-狄平候博士(Ronald Depinho)負責,詳細研究報告發表在權威雜誌《自然》中。
狄平候博士在動物實驗中使用藥物首次逆轉了老鼠的衰老過程。治療前,老鼠的皮膚、大腦、內臟和其它器官與一個80歲的老人相似。通過注射藥物,改變了老鼠體內的關鍵酶。在短短兩個月時間內,老鼠體內長出了許多新的細胞,重新煥發活力。
狄平候博士稱,“永遠年輕”藥物一問世,人的壽命可能更長、身體更健康、皮膚更光滑、頭髮更有光澤,並且可遠離老年癡呆症和心臟病的折磨。這種藥物還可能讓男人和女人在耄耋之年仍然很自然地生孩子。此外,健康年數的增加將大大緩解醫療服務成本以及減輕體弱病人家庭的負擔。
這項重大發現的核心體現在一種被稱爲“染色體端粒”的結構上。端粒可蓋住染色體末端,使其免受損害。一般情況下,隨着人年齡的增長,染色體末端會變得越來越短,細胞隨之死亡,人就會得老年癡呆症等有關疾病。科學家發現一種叫做端粒酶的端粒帽可以重建染色體末端。狄平候博士就是通過這種方式使細胞重生,使人類“返老還童”。