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美傷殘軍人走『紅地毯』
本報特約撰稿劉雅芳
在以往的戰爭中,肢體受傷的士兵往往會要求醫生盡最大努力治療,後者也會全力以赴保住傷員的雙腿及手臂,因為他們都知道,失去肢體意味著終身殘疾,生活不能自理。而在今天的美軍醫院中,越來越多的傷員卻痛快地選擇截肢,是什麼促成了這種轉變呢?
『延期截肢』風頭漸盛據《今日美國》報近日消息,去年3月,40歲的陸軍上士雷納德在阿富汗被一枚炸彈炸掉了右腿,左腿也遭到重創。在接下來的幾個月裡,他在軍隊醫院接受了各種治療,情況似乎不錯,可是用剩下的左腿站立仍然無比痛苦。當看到其他一些裝上高科技假肢的傷員仍能自由行動後,雷納德終於在今年1月10日截掉了左腿。幾個星期後,換上假肢的他便開始穿著耐克運動鞋在跑步機上鍛煉。『至少我總算能夠站起來走動,真是太棒了。』
以雷納德為代表,越來越多的美軍傷員現在寧願選擇截肢。這是因為,即使通過手術保住了肢體,它們在功能上通常仍然難以恢復理想水平,經過幾個月甚至幾年的理療後還是疼痛難忍。先進的假肢技術則能有效減少痛苦,而且讓傷員行動更靈便。
像雷納德這樣的情況被稱為『延期截肢』(受傷超過3個月後再截肢)。美國《軍事醫學》雜志去年12月發表的一份研究報告顯示,延期截肢佔與戰斗有關的截肢手術的15%,遠遠高於《整形外科創傷》雜志2008年統計出的5%。自伊拉克和阿事汗的兩場戰爭爆發以來,共計101名陸軍士兵、23名海軍陸戰隊士兵、6名空軍士兵和4名海軍士兵在受傷數月甚至幾年後選擇截肢並安裝假肢,選擇截去腿部的比選擇截去手臂的要多得多。按照醫護人員的說法,從受傷到截肢,最長的間隔超過了5年。之所以會有這麼長的間隔,主要是為了確保傷員能夠充分地考慮和諮詢,畢竟他們都很年輕,一旦做出選擇就不可逆轉。